KHARTOUM, SUDAN, 23 MAC – Puasa hari pertama bulan suci Ramadan bermula hari ini, ketika ratusan juta umat Islam di seluruh dunia memasuki tempoh ibadah itu selama empat minggu.
Amalan itu dilakukan ketika banyak negara dan kerajaan di seluruh Timur Tengah mengambil langkah tentatif ke arah meredakan konflik dan krisis yang semakin meruncing akibat peperangan di Ukraine dan gempa bumi yang dahsyat di Turkiye dan Syria yang mengorbankan lebih 52,000 orang.
Dalam tempoh empat minggu akan datang, ratusan juta umat Islam akan menahan diri daripada makan dan minum dari subuh hingga senja, sebelum berkumpul dengan keluarga dan rakan-rakan untuk berbuka puasa. Menurut Islam, puasa mendekatkan orang beriman kepada Tuhan dan mengingatkan mereka tentang penderitaan orang miskin.
Di ibu negara Sudan, keluarga menyediakan dan menjual hidangan lazat seminggu lebih awal untuk menandakan berbuka puasa setiap malam, hidangan yang dikenali sebagai iftar.
Makanan dan minuman pilihan untuk jamuan malam di seluruh isi rumah di negara Afrika Islam termasuk assida, hidangan tepung berasaskan semolina dan minuman bergula yang ditapai dipanggil, ‘pahit manis’. Kedua-duanya merupakan resipi yang wujud sejak turun temurun.
“Mereka yang tidak mampu tidak perlu membayar,” kata Fatima Mohammed Hamid, yang menjual barangan makanan dari rumah kecilnya di pulau Tuti, hanya di utara ibu kota Sudan Khartoum.
Selain berpuasa, sedekah adalah satu lagi daripada lima rukun Islam. Semasa Ramadan, masjid dan badan amal sentiasa menyediakan makanan untuk orang miskin di meja panjang yang terbentang di jalan. – AP
