LOS ANGELES, 16 JAN – R.J. Barrett menjaringkan 22 mata ketika Toronto Raptors mengubah kedudukan ke atas juara bertahan NBA, Boston Celtics dengan kemenangan 110-97, kelmarin.
Raptors, yang berada tiga tangga dari kedudukan tercorot Eastern Conference, hanya meraih kemenangan ke-10 mereka musim ini selepas menundukkan Celtics di Arena Scotiabank. Barrett memimpin prestasi serangan yang seimbang untuk Raptors, membawa bola dengan cekap ketika kelima-lima pemain permulaan Raptors menamatkan permainan dengan jaringan dua mata.
Kemenangan Raptors itu merupakan balas dendam manis buat Toronto selepas menerima kekalahan teruk 125-71 daripada Celtics di Boston pada 31 Disember lalu.
“Ia adalah satu kekalahan yang besar untuk kami di Boston,” kata ketua jurulatih Raptors, Darko Rajakovic selepas perlawanan.
“Pasukan ini mempunyai persefahaman dan merupakan pasukan yang membanggakan – jadi kami mahu keluar daripada zon selesa dan bersaing di peringkat tertinggi. Semua orang memberikan sumbangan pada malam ini.”
Barrett, yang turut melakukan 10 rebound dan lapan assist , menerima bantuan jaringan daripada Scottie Barnes dengan 18 mata, manakala Jakob Poeltl menamatkan saingan dengan 16 mata dan 11 rebound.
Sementara itu, pemain pertahanan Raptors berjaya mengekang bintang Celtics, Jayson Tatum kepada 16 mata daripada 5 dengan 15 jaringan.
Raptors meningkat kepada keputusan 10-31 dalam kedudukan Eastern Conference, manakala Celtics merosot kepada 28-12 untuk menyusuli 6.5 perlawanan di belakang pendahulu Cleveland Cavaliers (34-5) di puncak liga. – AFP
