LONDON, 26 DIS – Jutawan Britain, Jim Ratcliffe telah bersetuju untuk membeli 25 peratus saham Manchester United dengan harga kira-kira AS$1.3 bilion, berazam untuk membawa kelab Liga Perdana itu ke puncak bola sepak dunia.
United juga mengumumkan dalam satu kenyataan baru-baru ini bahawa syarikat INEOS milik Ratcliffe akan mengawal operasi bola sepak selepas bertahun-tahun kurang pencapaian di bawah keluarga Glazer.
Pengerusi gergasi kimia global yang berusia 71 tahun itu akan menyediakan dana yang besar untuk pelaburan masa depan di stadium lama kelab itu di Old Trafford.
Ia menamatkan saga panjang yang bermula 13 bulan lalu apabila pemilik yang tidak disenangi dari Amerika Syarikat berkata mereka sedang mempertimbangkan alternatif strategik untuk membantu kelab itu berkembang.
Keluarga Amerika tersebut membeli kelab itu pada tahun 2005 dengan harga £790 juta pada masa itu, membebankan juara Inggeris 20 kali itu dengan hutang.
Pengurus bank Qatar,Sheikh Jassim bin Hamad Al Thani dan Ratcliffe membuat tawaran dalam lingkungan £5 bilion untuk pengambilalihan sepenuhnya, tetapi itu tidak mencapai penilaian keluarga Glazer.
Sheikh Jassim menarik balik tawarannya untuk membeli 100 peratus kelab itu pada Oktober manakala Ratcliffe meneruskan pegangan saham minoriti.
“Cita-cita bersama adalah untuk mewujudkan pembinaan operasi bola sepak bertaraf dunia dengan memanfaatkan banyak kekuatan sedia ada kelab, termasuk prestasi luar padang yang berjaya yang terus dinikmati,” kata United dalam kenyataan mereka pada malam Krismas.
Ratcliffe, yang cuba membeli Chelsea tahun lalu, dibesarkan di rantau Manchester dan menggambarkan dirinya sebagai peminat yang komited. – AFP
