NEW YORK, 2 JAN – Beratus-ratus mangsa yang mengatakan bahawa mereka mengalami penderaan fizikal atau seksual di dua sekolah reformasi yang dikendalikan kerajaan di Florida akan menerima bayaran balik berpuluh-puluh ribu dolar daripada kerajaan negeri berkenaan.
Mereka mengatakan demikian selepas penggubal undang-undang Florida secara rasmi memohon maaf atas kesengsaraan yang mereka alami sebagai kanak-kanak lebih daripada 50 tahun yang lalu.
“Semasa kemuncak kejadian Jim Crow 1960-an (satu undang-undang perkauman), 500 kanak-kanak lelaki telah ditempatkan di tempat yang kini dikenali sebagai ‘Sekolah kanak-kanak lelaki Dozier’. Kebanyakan mereka atas kesalahan kecil seperti kecurian kecil, ponteng atau melarikan diri dari rumah. Kanak-kanak yatim piatu dan terbiar juga dihantar ke sekolah yang dibuka selama lebih satu abad berkenaan,” lapor AP kelmarin.
Dalam tahun-tahun kebelakangan ini, beratus-ratus lelaki telah tampil ke hadapan untuk menceritakan tentang kes dibelasah, serangan seksual, kematian dan kehilangan di sekolah terkenal di bandar Marianna.
Hampir 100 kanak-kanak lelaki meninggal dunia antara 1900 dan 1973 di Dozier, sebahagian daripada mereka akibat luka tembak atau trauma akibat dipukul benda tumpul. Beberapa mayat budak lelaki dihantar pulang ke rumah. Yang lain telah dikebumikan di kubur tanpa tanda yang ditemui oleh penyelidik baru-baru ini.
Menjelang tarikh akhir 31 Disember, negeri Florida menerima lebih daripada 800 permohonan ganti rugi daripada orang yang ditahan di sekolah Dozier dan juga sekolah di Okeechobee, membuktikan penderaan mental, fizikal dan seksual yang mereka alami daripada kakitangan sekolah . Tahun lalu, penggubal undang-undang negeri memperuntukkan AS$20 juta untuk dibahagikan sama rata antara mangsa sekolah yang masih hidup.
“Tuduhan penderaan telah menggantung sekolah Dozier tidak lama selepas ia dibuka pada tahun 1900, apabila terdapat laporan mengenai kanak-kanak dirantai ke dinding dengan menggunakan besi. Apabila Gabenor Claude Kirk ketika itu melawat pada 1968, beliau mendapati institusi itu dalam keadaan rosak dengan siling bocor, dinding berlubang, tiada pemanasan untuk musim sejuk dan baldi digunakan sebagai tandas,” kata laporan itu.
Pegawai Florida menutup sekolah Dozier pada 2011 berikutan penyiasatan negeri dan persekutuan serta laporan berita yang mendokumentasikan penyalahgunaannya, tambah laporan berkenaan. – Xinhua
