MALAYSIA – Evan Leonidas Lim Yit Ming, 12, bukan budak yang memelihara kucing atau arnab sebagai haiwan peliharaan. Sebaliknya, teman kegemarannya ialah makhluk kecil yang dipanggil isopod.
Isopod ialah sekumpulan krustasea kecil, termasuk kutu kayu yang biasa ditemui di taman atau di bawah kayu balak yang lembap.
“Saya suka isopod, ia sungguh comel,” kata Evan sambil memegang satu di tapak tangannya.
Makhluk kecil itu, berukuran kira-kira 1.5cm, bergerak pantas di tangannya dengan kelajuan yang mengejutkan, cukup untuk membuat jurugambar Azlina Abdullah tersentak, kerana menjangkakan bintang peliharaan itu akan melompat padanya.
“Jangan takut, Aunty. Ia tak boleh lompat,” Evan ketawa berdekit-dekit sambil meletakkan haiwan peliharaan kecilnya kembali ke dalam terarium.
Isopod mungkin bukan haiwan kesayangan pilihan kebanyakan orang, akan tetapi ia semakin mendapat sambutan dalam komuniti kecil.
Bagi Evan, daya tarikannya terletak pada ciptaan hutan kecilnya sendiri di dalam biliknya, yang hidup dan dipenuhi dengan makhluk kecil.
“Setiap pagi, saya akan memeriksa sama ada isopod saya bergerak atau ada anak baharu. Saya telah belajar bahawa walaupun ia amat kecil, ia memainkan peranan penting dengan memakan daun-daun tua dan menjaga kebersihan tempat itu. Saya berasa gembira menjaga haiwan peliharaan ini dan melihat ia membesar,” kata murid Tahun Enam dari SK Damansara Jaya 2 di Petaling Jaya, Selangor itu.
Dengan semakin ramai kanak-kanak menghabiskan masa berjam-jam terpaku pada media sosial dan gajet, amat teruja dapat bertemu dengan seseorang yang tertarik kepada alam semula jadi, malah kepada haiwan kecil seperti isopod.
“Saya suka pemuliharaan, dan saya sentiasa berminat dengan alam semula jadi. Saya telah memelihara pelbagai haiwan peliharaan seperti mentadak, udang air tawar dan ikan laga,” kata Evan, anak sulung daripada tiga beradik.
MENDAPATKAN HABITAT YANG BETUL
Dia pertama kali menemui isopod setahun lalu di bengkel terarium di Jaya One, Petaling Jaya, anjuran penggemar terarium dan peminat isopod, Aida May KB.
Tidak seperti kelas terarium biasa yang hanya menumpukan pada tumbuhan, kelas ini unik kerana ia memperkenalkan isopod sebagai sebahagian daripada ekosistem hidupan.
Dan dia semakin menggemari isopod sehingga dia menjaganya dengan baik, memberinya makan secara teratur dan memastikan habitat kecil haiwan itu kekal dalam keadaan sesuai.
Bagi Evan, memelihara isopod adalah tentang mencipta ekosistem hutan kecilnya sendiri di dalam biliknya.
“Setiap minggu, saya memberinya makan cebisan ikan dan daun kering,” jelas budak lelaki yang peramah itu.
“Saya rendam daun terlebih dahulu untuk menghilangkan kekotoran, kemudian keringkan sebelum diberikan kepada isopod. Ia akan makan hampir semua jenis daun kering.”
Seperti gonggok, isopod memainkan peranan penting dalam alam semula jadi dengan memakan daun yang reput dan membantu mengitar semula nutrien kembali di dalam tanah.
“Saya mempunyai lebih daripada 20 isopod dalam terarium saya. Saya hanya menyimpan dua jenis, cubaris mandarin, warna jingga dan cubaris morina, yang berwarna kelabu,” kata Evan. “Saya pilih kedua-duanya kerana ia adalah yang paling murah. Ibu membayar RM10 untuk lima isopod ini. Pilihan pertama saya ialah isopoda berduri Thai, disebabkan pancangnya kelihatan seperti durian, tetapi ia terlalu mahal.
“Saya tidak boleh mencampurkan spesies yang berbeza. Ia tidak akan melawan, tetapi ia akan mula mengambil alih tempat dan mencuri benda seperti kayu dan daun. Spesies cubaris boleh tinggal bersama, mereka baik-baik saja antara satu sama lain,” jelasnya.
Haiwan itu juga mempunyai keperluan yang berbeza bergantung pada tempat ia berasal.
“Isopod memerlukan tempat tinggal yang lembap-lembap,” kata Evan. “Semua isopod kelihatan serupa, tetapi ia sebenarnya berbeza. Yang di darat tidak boleh bernafas dalam air, dan yang di dalam air tidak boleh hidup di darat. Yang air pun boleh berenang!”
Meskipun penjelasannya yang panjang lebar, Evan melihat haiwan peliharaannya seperti seorang kanak-kanak.
“Isopod sebenarnya hanyalah makhluk kecil yang makan dan hidup. Ia berada di sana, tiada apa yang istimewa,” katanya sambil mengangkat bahu.
Kemudian matanya bersinar-sinar dengan penuh gembira.
“Tetapi ia membiak sangat cepat, jadi saya sangat teruja apabila melihat anak-anak kecil merangkak,” kata Evan, yang juga gemar memasang mainan kit model Gundam dan menjaga taman pada masa lapangnya.
MENJAGA HAIWAN
Ibu Evan, ahli perniagaan Eva Loy, 36, gembira melihat anaknya melabur dalam menjaga sesuatu yang kecil seperti isopod. Baginya, ia bukan hanya tentang menjaga haiwan kecil, tetapi tentang belajar menghargai alam semula jadi dalam semua bentuknya.
“Evan sentiasa suka mengumpul dan menjaga haiwan peliharaan. Selain daripada haiwan peliharaan biasa seperti anjing, kucing atau ikan, dia kadang-kadang pulang ke rumah dengan seekor gonggok atau beberapa kumbang,” kata Loy.
Dia gembira melihat betapa Evan suka mencipta dunia kecilnya sendiri.
Bagi Loy, nilai sebenar hobi ini terletak pada pengajaran yang diajarnya.
“Pertama, ia mengajar sikap tanggungjawab. Jika dia tidak mewujudkan persekitaran yang betul, isopod mungkin mati. Ini membuatkan dia sedar keperluan untuk mencari keseimbangan dan juga akibat tidak mengambil berat dengan betul.
“Kedua, saya fikir ia membantu dia memahami bahawa kita adalah sebahagian daripada sesuatu yang lebih besar, bahawa kita adalah penjaga dan penjaga alam sekitar kita.” – ANN/The Star
