NEGERI SEMBILAN – Umurnya mungkin telah menjangkau 72 tahun, tetapi Datin Norhayati Mohd Nor mempunyai tenaga seperti separuh umurnya. Di dapurnya yang luas, wanita yang lemah-lembut itu sangat sibuk dan nampak bersemangat, walaupun telah menghabiskan tiga hari yang lalu memasak untuk Hari Raya.
Namun ia bukan sesuatu yang mengejutkan, memandangkan Norhayati telah biasa dengan suasana di sekitar dapur sejak dia berumur tujuh tahun.
“Saya suka memasak sejak kecil. Semasa saya berumur tujuh tahun, saya tinggal bersama nenek saya di Negeri Sembilan selama tiga tahun. Saya adalah satu-satunya perempuan yang tinggal di sana – empat sepupu saya yang lain semuanya lelaki.
“Selepas sekolah, jika ada masa, saya disuruh ke dapur. Jadi, lumrahnya, apabila saya melihat nenek memasak, saya cenderung ingin tahu apa yang dimasaknya.
“Minat mendalam dalam masakan mendorong saya membuat kek mentega ketika saya berumur lapan tahun. Kami tidak mempunyai ketuhar – kami dari keluarga biasa di kampung. Jadi datuk saya akan memotong tin aluminium atau bekas minyak masak dan kami menggunakan tempurung kelapa sebagai sumber haba – jadi itu menjadi ketuhar kami,” kata Norhayati sambil ketawa.
Apabila Norhayati sudah dewasa dan berkahwin dengan suaminya, Datuk Abdul Malek Abdul Hamid, 76, dia berpeluang belajar daripada seorang lagi tukang masak yang hebat – ibu mertuanya.
“Apabila saya berkahwin, saya melihat ibu mertua saya memasak dan dia seorang wanita yang sangat tegas dalam masakannya, jadi saya belajar banyak daripadanya,” katanya.
Ilmu masakan Norhayati diperoleh daripada ramai wanita penting dalam hidupnya terbukti sangat bermanfaat apabila dia sendiri mempunyai lima orang anak dan mengekalkan kerjaya sebagai juru hebah.
Dia berkata Hari Raya selalunya merupakan masa yang sangat sibuk baginya kerana dia akan mengambil cuti tiga minggu untuk menyediakan sehingga 3,000 tart nenas serta memasak untuk keluarga dan keluarga besar.
Pada masa ini, dia sudah bersara dan Hari Raya terus menjadi pertemuan keluarga yang istimewa.
Itulah sebabnya dia gemar menghasilkan masakan kegemaran warisan turun-temurun, seperti rendang Minang Negeri Sembilan, resipi keluarga yang dipelajarinya sewaktu melihat ibunya memasak.
“Saya terpaksa memasak rendang ini bersama-sama dengan ibu saya, jika tidak, saya tidak akan belajar mengumpul resipi ini kerana ibu saya tidak pernah menulis apa-apa.
Buku resipi yang dia ada hanyalah untuk kek ala British,” kata Norhayati sambil ketawa.
Rendang Minang Norhayati memang sedap – pekat dan kaya, bau enak santan kemerah-merahan dengan herba (daun serai dan kunyit) yang menekankan struktur asasnya.
Daging lembu dalam hidangan itu sangat lembut dan berair dalam kuah rendang berlemak.
Ia merupakan gabungan perisa yang mampu membuat seseorang ketagih dan tidak boleh berhenti makan.
Rendang lazimnya mengambil masa berjam-jam untuk masak, kerana minyak perlu diasingkan (pecah minyak), itulah sebabnya Norhayati berkata dia mula memasaknya kira-kira tiga hari sebelum Hari Raya. Tetapi tidak seperti kebanyakan tukang masak di rumah, dia tidak hanya memasak satu jenis rendang tetapi tiga.
Selain rendang Minang, dia menyediakan satu lagi rendang daging lembu dan rendang ayam, kedua-duanya menggunakan campuran rempah Rembau buatan sendiri, yang menggunakan rempah seperti biji ketumbar, jintan manis, lada hitam, bunga cengkih, bunga lawang dan biji sawi.
“Saya mewarisi resipi rempah Rembau daripada ibu mertua saya. Ia sangat terkenal di Rembau di Negeri Sembilan.
Pada zaman dahulu, mereka membuat rendang ini dengan menggunakan kerbau kerana mereka mempunyai banyak kerbau yang berkeliaran di sawah. Kini, kebanyakan orang memasaknya dengan daging lembu atau ayam,” kata Norhayati.
Satu lagi menu Hari Raya Norhayati yang wajib ada ialah hidangan wajik yang manis, resipi pulut yang dipelajari daripada ibu mertuanya.
Wajik Norhayati sungguh menyelerakan – pulutnya lembut dan lembap namun mengekalkan sedikit kerak dan perisa gula enau Negri Sembilan, sekali gus menambah lagi rasa manis pada hidangan perayaan itu. – ANN/The Star
