HAVANA, 5 JULAI – Ribut tropika Elsa membadai Jamaica dan Cuba dengan hujan dan angin kencang selepas meragut sekurang-kurangnya tiga nyawa ketika merentasi Caribbean.
Banjir, tanah runtuh dan angin kencang dijangka berlaku ketika ribut itu menuju ke utara Amerika Syarikat (AS), walaupun kekuatannya sudah menurun berbanding status taufan sebelum ini.
Menurut Pusat Taufan Nasional (NHC) AS, Elsa membawa bersamanya angin kencang berkelajuan 95 kilometer sejam setakat jam 8 malam semalam.
Menjelang petang semalam, NHC melaporkan amaran ribut tropika itu dibatalkan di Jamaica dan sebahagian Cuba, namun ia masih kekal di beberapa kawasan di Cuba dan Florida Keys, dan Elsa dijangka melanda kawasan barat negara itu esok. Di Surfside, Florida, di mana sebuah kondominium runtuh pada 24 Jun lalu, pihak berkuasa merancang untuk meruntuhkan saki baki bangunan itu menggunakan kaedah letupan terkawal, bagi mengelak risiko Elsa memusnahkannya secara bahaya.
Ribut tropika itu kini bergerak ke arah tengah Cuba, dengan pengkaji cuaca menjangkakan angin kencang di pesisir selatan negara itu, serta hujan lebat sehingga 38 sentimeter di kawasan terpencil, yang berisiko menyebabkan banjir kilat dan gelongsoran lumpur.
Jabatan Pertahanan Awan mula memindahkan sejumlah penduduk berhampiran pesisir pantai menjelang kemuncak ribut itu.Sementara itu, di selatan Republik Dominica, seorang remaja lelaki berusia 15 tahun maut dihempap dinding runtuh Sabtu lalu berhampiran Bahoruco, dan wanita berusia 75 tahun di Bani berdepan nasib sama, menurut Pusat Operasi Kecemasan. – AFP
