MANILA, 3 SEPT – Ribut kencang melanda utara Filipina Selasa selepas menyebabkan sekurang-kurangnya 14 orang terkorban dalam tanah susur, banjir dan sungai yang semakin naik, kata pegawai tindak balas bencana.
Ribut Tropika Yagi melanda bandar Paoay di wilayah Ilocos Norte ke Laut China Selatan dengan angin berterusan sehingga 75 km/j dan tiupan sehingga 125 km/j, menurut biro cuaca.
Ia diramalkan akan bertambah kuat menjadi taufan apabila ia melanda ke arah barat laut ke arah selatan China.
Amaran ribut kekal di kebanyakan wilayah utara Filipina, di mana penduduk diberi amaran tentang bahaya tanah susur yang berlarutan di perkampungan gunung yang dibasahi hujan dan banjir di tanah rendah pertanian Luzon, wilayah paling ramai penduduk di negara itu.
Ribut Yagi yang dipanggil warga tempatan sebagai Enteng itu meningkatkan hujan monsun bermusim dan melancarkan hujan lebat di seluruh Luzon, termasuk di wilayah ibu kota yang padat penduduknya, metropolitan Manila, di mana kelas dan pejabat kerajaan kekal ditutup hari ini.
Sekurang-kurangnya 14 orang maut dalam tanah runtuh, banjir dan sungai yang semakin menaik di wilayah utara dan tengah, termasuk di Antipolo, bandar ziarah Roman Katolik yang popular dan destinasi pelancongan di barat Manila di mana sekurang-kurangnya tiga penduduk, termasuk seorang wanita hamil telah maut dalam tanah susur dan empat lagi lemas di sungai, pegawai mitigasi bencana Antipolo Enrilito Bernardo Jr. memberitahu AP melalui telefon.
Empat lagi penduduk kampung masih hilang selepas rumah mereka hanyut dalam banjir, kata Bernardo.
Beribu-ribu pelancong terkandas kelmarin selepas perjalanan laut dihentikan sementara di beberapa pelabuhan dan 34 penerbangan domestik digantung kerana cuaca ribut.
Selain itu, sebuah kapal latihan, M/V Kamilla dilanggar oleh sebuah lagi kapal yang hilang kawalan akibat ombak yang bergelora. Bahagian Kamilla telah rosak dan kemudiannya terbakar, menyebabkan 18 kadet dan anak kapalnya terpaksa meninggalkan kapal itu, kata pengawal pantai Filipina.
Sebuah bot tunda yang lalu menyelamatkan 17 daripada mereka yang meninggalkan kapal itu dan seorang berenang ke tempat yang selamat, kata pengawal pantai itu.
Kira-kira 20 taufan dan ribut membadai Filipina setiap tahun. Kepulauan ini terletak dalam apa yang dipanggil Lingkaran Api Pasifik, sebuah wilayah di sepanjang kebanyakan rim Lautan Pasifik di mana banyak letusan gunung berapi dan gempa bumi berlaku, menjadikan negara Asia Tenggara itu salah satu negara yang paling terdedah kepada bencana di dunia. – AP
