WASHINGTON, 3 APRIL – Angka kematian akibat ribut besar yang melanda selatan-tengah dan timur Amerika Syarikat (AS) yang membawa angin kencang dan puting beliung telah meningkat kepada sekurang-kurangnya 29 orang setakat kelmarin, kata pegawai.
Tennessee, salah sebuah negeri paling teruk dilanda ribut sejak Jumaat, pada awalnya mencatatkan tujuh kematian berkaitan fenomena itu.
Tetapi jumlahnya meningkat kepada 12 selepas polis melaporkan tiga kematian baharu, mengatakan dua orang kanak-kanak dan seorang dewasa maut pada Sabtu apabila pokok tumbang di sebuah rumah di Memphis.
Kesan puting beliung di Tennessee telah mengakibatkan pokok-pokok tumbang, rumah musnah dan meruntuhkan dinding dan bangunan.
“Seluruh rumah, awda boleh rasakan gegaran itu,” kata Janice Pieterick, yang pintu rumah dan tingkap kacanya terbang apabila puting beliung melanda Lewis County.
“Kami semua hanya berdiam diri.”
Jumlah korban di Tennessee adalah di atas 17 kematian yang dilaporkan di Arkansas, Mississippi dan Alabama di selatan, Indiana dan Illinois di Midwest, dan Delaware di pertengahan Atlantik.
Sistem ribut menyebabkan puluhan cedera.
Ia menghantar berbilang puting beliung beberapa di antaranya mempunyai saiz yang luar biasa dan kuasa yang jarang berlaku melanda Arkansas, di mana ia membunuh sekurang-kurangnya lima orang, kata gabenor negeri itu. – AFP
