TOKYO – Nami Hamaura mengatakan dia merasa kurang kesepian bekerja dari rumah kerana ditemani oleh Charlie, salah satu generasi robot baharu Jepun yang comel dan pintar, di mana penjualannya meningkat ketika wabak itu.
Dengan pembantu rumah pintar seperti Alexa dari Amazon berjaya memberikan kelegaan kepada mereka yang kesunyian, tetapi firma teknologi di Jepun melaporkan permintaan besar untuk lebih banyak alternatif seperti manusia, tatkala orang mencari ketenangan semasa pengasingan koronavirus.
“Saya merasakan lingkaran saya menjadi sangat kecil,” kata Hamaura, 23 tahun, seorang graduan baru-baru ini yang telah bekerja dari jarak jauh sejak bulan April 2020.
Ketika aktiviti bersosial dalam keadaan terhad, kehidupan dalam pekerjaan pertamanya di sebuah syarikat perdagangan Tokyo tidak seperti yang dibayangkannya.
Jadi dia mendapatkan Charlie, robot berukuran cawan dengan berkepala bulat, hidung merah dan tali leher berkelip, berbicara dengan pemiliknya dalam lagu.
Yamaha, yang menciptakan Charlie, menggambarkannya sebagai ‘lebih ramah daripada haiwan peliharaan yang dimilikinya.’
“Dia ada di sana untuk saya berbual sebagai teman selain keluarga, atau rakan di rangkaian sosial, atau pendorong untuk saya melakukan tugasan,” kata Hamaura kepada AFP.
Dia merupakan pelanggan ujian pra-pelancaran untuk Charlie, yang dirancang oleh Yamaha bagi tempoh percubaan pada akhir tahun ini.
“Charlie, ceritakan sesuatu yang menarik,” dia bertanya sambil menaip di meja makannya.
“Baiklah … belon meletup ketika anda menyemburkan jus lemon!” dia menjawab, dengan riang memiringkan kepalanya ke setiap sisi.
Setiap objek mempunyai jiwa
Sharp mengatakan penjualan Robohon humanoid kecilnya meningkat 30 peratus dalam tiga bulan hingga September 2020 dibandingkan dengan tahun sebelumnya.
“Bukan hanya keluarga yang mempunyai kanak-kanak, tetapi juga orang-orang tua berusia 60an dan 70an,” memiliki Robohon, yang bercakap, menari dan juga sebagai telefon, kata jurucakap Sharp kepada AFP.
Tetapi android yang comel ini – pertama kali dikeluarkan pada tahun 2016 dan hanya tersedia di Jepun – tidak murah, dengan model biasa berharga antara AS$820 dan AS$2,250.
Charlie dan Robohon adalah sebahagian ciptaan terbaharu robot pendamping yang dipelopori oleh firma seperti Sony dengan anjing robotnya Aibo, yang dijual sejak tahun 1999, dan Pepper dari SoftBank, yang mendapat sambutan pada tahun 2015.
“Banyak orang Jepun menerima idea bahawa setiap objek memiliki jiwa,” kata Shunsuke Aoki, CEO firma robot Yukai Engineering.
“Mereka mahu robot mempunyai watak, seperti rakan, keluarga atau haiwan peliharaan – bukan fungsi mekanikal seperti mesin basuh pinggan.”
Robot Yukai termasuk Qoobo, bantal lembut dengan ekor mekanikal yang bergoyang seperti haiwan peliharaan.
Mereka akan segera melancarkan pembantu rumah terbaharu mereka ‘Bocco emo’, yang kelihatan seperti miniatur snowman dan membolehkan keluarga meninggalkan dan menghantar mesej suara melalui telefon mereka.
Kaori Takahashi, 32, membeli kit pembuatan robot Yukai untuk anaknya yang berusia enam tahun agar dia tidak merasa sepi semasa wabak itu.
Robot merasa normal dalam kehidupan seharian kerana terdapat dalam banyak filem dan kartun kanak-kanak Jepun, katanya.
“Saya dibesarkan menonton rancangan anime The Astro Boy Essays dan Doraemon, yang kedua-duanya menampilkan robot, dan anak-anak saya juga menyukainya.”
Kajian menunjukkan bahawa haiwan peliharaan robot terapeutik yang dirancang di Jepun, seperti anjing laut mekanikal yang lembut, dapat memberi keselesaan kepada pesakit demensia.
Tetapi pembuat Lovot – robot berukuran anak damit, dengan mata bulat besar dan seperti sayap penguin yang berkibar ke atas dan ke bawah – berpendapat semua orang boleh menda-pat keuntungan dari bot yang hanya ingin disayangi.
Ia memiliki lebih dari 50 sensor dan sistem pemanasan dalaman.
Pengilang Groove X mengatakan penjualan bulanan meningkat lebih dari 10 kali ganda setelah koronavirus melanda Jepun.
Sebuah Lovot berharga sekitar AS$2,800, ditambah dengan kos penyelenggaraan dan perisian – tetapi mereka yang tidak mempunyai wang yang banyak boleh mengunjungi ‘Lovot Cafe’ berhampiran Tokyo.
Seorang pelanggan di sana, Yoshiko Nakagawa, 64, memanggil salah sebuah robot dengan nama, seolah-olah seperti seorang cucu. Semasa keadaan darurat virus di Jepun, ibu kota menjadi tegang dan kosong, katanya.
“Kami memerlukan masa untuk kembali seperti biasa. Sekiranya saya mempunyai salah sebuah robot anak damit ini di rumah, perasaan yang mengharukan mungkin akan wujud.” – AFP
