TALLINN, 11 OGOS – Sebuah roket yang membawa kapal pendaratan bulan berlepas pada hari ini dalam misi bulan pertama Rusia dalam hampir 50 tahun, berlumba-lumba mendarat di satelit Bumi mendahului kapal angkasa India.
Pelancaran dari pelabuhan angkasa Vostochny Rusia di Timur Jauh kapal Luna-25 ke bulan adalah yang pertama Rusia sejak 1976 apabila ia adalah sebahagian daripada Kesatuan Soviet.
Pendarat bulan Rusia dijangka sampai ke bulan pada 23 Ogos, kira-kira hari yang sama dengan kapal India yang dilancarkan pada 14 Julai. Kapal angkasa Rusia akan mengambil masa kira-kira 5.5 hari untuk mengembara ke kawasan sekitar bulan, kemudian menghabiskan masa tiga hingga tujuh hari mengorbit pada kira-kira 100 kilometer (62 batu) sebelum menuju ke permukaan.
Hanya tiga kerajaan telah berjaya mendarat di bulan: Kesatuan Soviet, Amerika Syarikat dan China. India dan Rusia menyasarkan untuk menjadi yang pertama mendarat di kutub selatan bulan.
Roscosmos, agensi angkasa lepas Rusia, berkata ia mahu menunjukkan Rusia adalah negara yang mampu menghantar muatan ke bulan, dan memastikan akses terjamin Rusia ke permukaan bulan.
“Kajian bulan bukanlah matlamat,” kata Vitaly Egorov, seorang penganalisis angkasa lepas terkenal Rusia. “Matlamatnya adalah persaingan politik antara dua kuasa besar – China dan Amerika Syarikat – dan beberapa negara lain yang juga ingin menuntut gelaran kuasa besar angkasa lepas.”
Sekatan yang dikenakan ke atas Rusia selepas ia menyerang Ukraine menyukarkan ia untuk mengakses teknologi Barat, menjejaskan program angkasa lepasnya. Luna-25 pada mulanya bertujuan untuk membawa rover bulan kecil tetapi idea itu telah ditinggalkan untuk mengurangkan berat kraf untuk kebolehpercayaan yang lebih baik, kata penganalisis.
“Elektronik asing lebih ringan, elektronik domestik lebih berat,” kata Egorov. “Walaupun saintis mungkin mempunyai tugas untuk mengkaji air bulan, bagi Roscosmos tugas utama hanyalah untuk mendarat di bulan – untuk memulihkan kepakaran Soviet yang hilang dan belajar bagaimana melaksanakan tugas ini dalam era baru.” – AP
