RIYADH, 11 FEB – Bintang bola sepak Portugal, Cristiano Ronaldo, telah mencapai persetujuan dengan Al Nassr untuk melanjutkan kontraknya selama setahun lagi sehingga Jun 2026, menurut seorang pegawai kelab Saudi itu kepada AFP, kelmarin.
Pegawai tersebut menyatakan bahawa kedua-dua pihak telah bersetuju dengan lanjutan kontrak yang boleh diperbaharui, “tetapi ia masih belum ditandatangani. Pengumuman rasmi akan dibuat dalam beberapa hari akan datang.”
Ronaldo, yang baru sahaja menyambut ulang tahun ke-40 minggu lalu, kini mempunyai kontrak yang sepatutnya berakhir pada Jun tahun ini.
Bekas bintang Manchester United, Real Madrid dan Juventus itu menyertai Al Nassr pada Januari 2023 dan sejak itu telah menjaringkan 82 gol dalam 90 perlawanan.
Pada Ogos lalu, Ronaldo menyatakan bahawa dia akan terus bersama Al Nassr sehingga akhir karier profesionalnya, yang mungkin “akan berlaku tidak lama lagi atau dalam dua atau tiga tahun.”
“Tetapi ia kemungkinan besar akan berlaku bersama Al Nassr, kelab yang membuat saya gembira… dan di mana saya berasa selesa.”
Ketika berpindah ke Al Nassr dua tahun lalu dalam perjanjian yang dikatakan bernilai AS$250 juta, ramai menganggap Ronaldo telah memilih bayaran besar di penghujung kariernya berbanding beraksi di pentas utama bola sepak.
Namun, pengaruhnya menjadi jelas apabila ramai bintang veteran lain mengikut jejaknya ke Liga Pro Saudi yang kini semakin berkembang dengan perbelanjaan besar.
Arab Saudi kemudian dianugerahkan hak penganjuran Piala Dunia 2034 pada Disember lalu, sebagai sebahagian daripada strategi negara itu untuk memperbaharui imejnya melalui sukan, pelancongan dan budaya.
Ketika Ronaldo melancarkan saluran YouTubenya pada Ogos, dia memperoleh sejuta pelanggan dalam hanya 90 minit dan mencapai 20 juta dalam tempoh 24 jam. Kini, dia mempunyai 73.5 juta pelanggan.
Walaupun kejayaan di Piala Dunia mungkin tidak lagi dalam genggamannya, berbeza dengan pesaingnya dari Argentina, Lionel Messi, rekod baharu masih boleh dicipta oleh pemenang lima kali Ballon d’Or dan Liga Juara-Juara Eropah itu.
Walaupun berada dalam prestasi luar biasa dan semakin hampir mencapai 1,000 gol rasmi dalam karier profesionalnya, Ronaldo masih belum memenangi sebarang trofi liga atau kejohanan benua bersama Al Nassr. Setakat ini, kejayaan tunggalnya bersama kelab tersebut adalah kejuaraan Piala Juara Kelab Arab 2023. – AFP
