DOHA, 23 FEB – Andrey Rublev merebut semula gelaran yang pernah dimenanginya pada 2020 setelah menewaskan Jack Draper 7-5, 5-7, 6-1 kelmarin untuk memenangi Kejohanan Terbuka Qatar.
“Ia terasa luar biasa,” kata Rublev selepas perlawanan. “Ini adalah gelaran pertama yang saya menangi dua kali.”
Kedua-dua pemain itu bergelut ke final dengan kemenangan di peringkat suku akhir dan separuh akhir.
“Saya rasa kami berdua sangat letih selepas dua perlawanan tiga set yang berakhir lewat,” kata Rublev. “Kami sangat penat dan ia sukar, tetapi entah bagaimana kami berjaya bermain pada tahap yang baik.”
Set pertama berakhir dengan seri, Rublev mematah servis Draper untuk memenangi set pertama.
Set kedua mengikuti corak yang sama, dengan Draper mematah servis Rublev pada permainan ke-11 sebelum mendominasi servis untuk menyamakan kedudukan.
“Apabila saya kehilangan set kedua, saya membiarkan ia berlalu dan mula bermain lebih bebas,” kata Rublev.
Pemain berusia 27 tahun itu mengawal set ketiga, mematah servis pada permainan kedua dan keempat untuk mendahului 5-0. Selepas Draper berjaya menguasai servis, Rublev mengakhiri set dengan servis kosong untuk memenangi perlawanan dalam tempoh dua jam dan satu minit.
“Saya bermain pada tahap yang baik,” kata Rublev.
“Dalam beberapa tahap, saya benar-benar bersedia dari segi mental dan tidak membiarkan kekecewaan menguasai saya. Sebaik sahaja saya kecewa, saya dapat memulakan semula dan bermain dengan intensiti yang sama. Itu adalah perkara yang paling penting.”
Ia merupakan gelaran ke-17 Jelajah ATP bagi Rublev, tetapi yang pertama sejak menang di Madrid pada Mei lalu. – AFP
