ELIZABETHTOWN, AMERIKA – Di sebalik tanggapan penduduk di negara ini mengenai sesuatu yang besar adalah lebih baik seperti rumah besar dan kereta besar, namun realitinya, semakin ramai penduduk di negara ini telah mengecilkan saiz kediaman mereka.
Revolusi kepada kediaman yang lebih kecil ini sememangnya sudah bermula sejak beberapa abad yang lalu berikutan dengan krisis kewangan yang berlaku pada tahun 2008, sekali gus memberikan dorongan baharu kepada warga Amerika pada era milenium ini.
Peningkatan dalam memperbaharui rumah telah ditunjukkan di setiap rangkaian seperti HGTV, yang memberikan inspirasi kepada pelanggan-pelanggan untuk bersedia memperbaharui kediaman mereka kepada ruang yang lebih kecil.
Kos harga merupakan faktor utama, di mana rumah kecil dengan keluasan 200 kaki persegi yang disesuaikan dengan struktur dalaman rumah bernilai AS$50,000 merupakan penjimatan yang sangat baik berbanding sebuah rumah besar yang banyak kekurangan strukturnya di pinggir bandar.
“Kami menghadapi krisis tempat tinggal yang diselubungi dengan bangunan-bangunan runtuh di persekitaran kami, jadi untuk mendapatkan kediaman yang berkualiti dan menepati harga yang berpatutan, adalah amat sukar,” kata Brandy Jones.
Jones menyatakan bahawa untuk membuat rumah baharu di kawasan tersebut, sesebuah keluarga harus mempunyai peruntukkan sekitar AS$300,000. Pilihan rumah kecil mempunyai ‘perbezaan yang sangat besar. Ia menjadikan kediaman tersebut berpatutan.’
Dalam kebanyakan kes, aspek berjimat cermat sahaja tidak mencukupi untuk menghasilkan kediaman rumah, di mana purata keluasan untuk membina rumah bagi keluarga baharu di Amerika adalah sekurang-kurangnya dalam 2,600 kaki persegi, menurut Biro Banci.
Marcus Stoltzfus, pengarah kepada jualan dan pasaran duta rumah kecil, berhampiran Leola, mengatakan bahawa lebih daripada 40 tahun yang lepas, penduduk Amerika ‘berada dalam fasa menginginkan rumah yang besar dan mereka telah membinanya.’
Sekarang, sebahagian kawasan di dalam negara tersebut mulai sedar bahawa mendiami rumah secara sederhana mempunyai banyak kebaikan dalam kehidupan seharian.
Penjimatan ruang yang tersedia ada
Scott Berrier yang telah berpindah rumah di kawasan seluas 370 kaki persegi dalam empat bulan yang lalu dengan isterinya Melissa, menyatakan dia sangat gembira kerana tidak mempunyai ruangan yang banyak seperti dahulu.
Sementara itu, Roland Figueredo, yang telah merancang meninggalkan apartmennya di New York pada Julai ini untuk membina rumah yang lebih kecil di Oregon, kini sudah bersedia untuk menghadapi fasa baharu.
“Kami benar-benar bersedia untuk hidup secara bersederhana dan kami akan membuang barang-barang yang tidak berfaedah,” kata Figueredo.
Pendapat orang awam juga berubah, ianya bukan mudah untuk menukar fikiran norma-norma masyarakat dan jangkaan materialis.
Apabila Berrier memberitahu kepada rakan-rakannya dengan rancangannya, sebahagiannya memberi amaran kepadanya bahawa kediaman baharunya mungkin akan menjadikan beliau berasa fobia dengan ruangan yang sempit.
Stoltzfus mengaku trend seumpamanya itu seperti ‘sangat hipster’ dan membuatkannya menghadapi sedikit gambaran yang negatif, tetapi dia percaya kesemua itu akan berubah seiring perjalanan waktu.
Berrier mengatakan keinginannya untuk tinggal di kawasan yang lebih minimalis, sekali gus memberikan impak kepada persekitaran rumah hak milik.
“Anda tidak akan meninggalkan jejak karbon yang banyak. Anda tidak akan menggunakan elektrik yang berlebihan, begitu juga dengan air seperti rumah tradisional atau apartmen,” dia menambah.
Trend berpindah kepada rumah yang lebih kecil juga semakin meningkat, di mana pada anggaran kasar, jumlah rumah kecil di Amerika adalah sebanyak 10,000 unit.
Perkara yang utama adalah aspek kewangan. Pemilik rumah akan berdepan kesukaran untuk mendapatkan pinjaman pembiayaan rumah.
Walau bagaimanapun, bank telah menawarkan pinjaman dengan jangka waktu yang sederhana dalam masa 7 tahun tetapi mempunyai faedah yang lebih tinggi daripada pinjaman biasa.
Tetapi halangan utama kini adalah undang-undang iaitu kebanyakan mereka yang tinggal di kawasan perbandaran dan pekan dilarang untuk tinggal dalam kenderaan dalam tempoh setahun, dan diwajibkan untuk mempunyai kediaman tempat tinggal sekurang-kurangnya dalam 900 kaki persegi.
Beberapa negeri Amerika seperti Colorado, Nevada dan Utara Karolina telah dilihat sangat progresif dengan isu tersebut, tetapi negara yang mempunyai penduduk yang ramai telah mengendahkan isu tersebut.
Dalam sejarah tradisi Amerika, rumah banglo, karavan-karavan dan rumah mudah alih mempunyai reputasi yang buruk. Mereka dilihat sebagai rumah yang teruk dibina dan dianggap sebagai kelas bawahan.
Walau bagaimanapun, rumah Berrier telah dinaiktarafkan dan dihiasi dengan tab mandi dan kemudahan lainnya. Tidak ada ‘treler sampah’ di sini.
Umpama siang dan malam
Stoltzfus menerangkan rumah-rumah yang dibuat oleh Duta Rumah Kecil adalah seperti rumah Berrier, ‘dibina seperti rumah biasa’ dengan menggunakan bahan yang sama.
Buat masa sekarang, beberapa syarikat telah menyiapkan lebih daripada 65 projek sejak mula dirasmikan pada 2015.
Bagi Jones, sesiapa yang tinggal di dalam rumah motor beberapa bulan sebelum berpindah ke tempat baharu, adalah seperti ‘treler pengembara’ jika dibandingkan dengan rumah kecil adalah seperti malam dan siang. Organisasi sukarelawan telah membina beberapa rumah kecil untuk orang yang tidak mempunyai tempat tinggal.
Misi ini menumpukan kepada pasangan muda dengan harapan mereka dapat mengisi masa mereka daripada tinggal di rumah mudah alih.
Untuk menghindarkan lebih banyak halangan undang-undang, kebanyakan pembeli rumah kecil telah menempatkan kediaman mereka di tempat yang tidak mempunyai permit dari pejabat perancangan bandar tempatan.
Tetapi mereka yang lain telah memilih rumah kecil untuk tinggal secara berkomuniti, di mana mereka mempunyai tempat yang sah untuk didiami.
Hartanah kecil di Elizabethtown, Pennsylvania, telah mengambil alih kawasan pertanian untuk mendapatkan permit yang sah supaya membantu orang yang tinggal dalam rumah kenderaan.
“Perbincangan adalah sangat penting untuk mengatasi masalah ini,” kata Berrier
“Ini bukan sesuatu hal yang remeh. Rumah-rumah kecil ini sangat cantik, mempunyai reka bentuk yang baik.
“Jika ada apa-apa, mereka boleh menambah nilai hartanah kepada kawasan tersebut.” – AFP
