MALINALCO, MEXICO – Pesara guru, Tesha Martinez dan suaminya telah berpindah dari rumah mereka di bandar yang sibuk untuk jalani kehidupan baharu, projek perumahan komuniti (cohousing) untuk warga emas, yang pertama seumpamanya di Mexico.
Ia adalah keputusan yang sebahagiannya didorong oleh kebimbangan terhadap rumah jagaan dan rumah persaraan di negara di mana budayanya berorientasikan keluarga, bermakna saudara-mara secara tradisinya menjaga warga tua.
Di sebidang tanah yang dikelilingi hutan dan gunung-ganang, sekumpulan 30 warga emas telah membina enam buah rumah di Malinalco, sebuah pekan pelancongan yang damai terletak kira-kira 100 kilometer dari Mexico City.
Enam daripada mereka sudah tinggal di ‘La Guancha’ – di mana terdapat rancangan untuk membina sembilan buah rumah lagi – manakala selebihnya datang dan pergi, tetapi berharap dapat menghabiskan sisa hidup mereka di sana.
“Dalam kehidupan bekerja, saya memberi dan mendedikasikan diri kerana saya menerima gaji. Sekarang ia berbeza kerana ia mengenai kerjasama,” kata Francisco Vigil, suami kepada Martinez.
“Saya mempelajari bahawa pemberian adalah lebih memuaskan daripada yang saya bayangkan,” kata bekas pekerja industri automotif berusia 61 tahun itu.
Di hadapan taman besar yang dikongsi dan kolam renang, Vigil berkata pasangan itu mahu anak-anak mereka mempunyai kehidupan sendiri.
Dan mereka sendiri mahu menjadi tua dengan lebih selesa berbanding ibu bapa mereka.
“Orang tua tidak pernah mendapat penjagaan yang diperlukan – mereka sangat kesepian,” kata Martinez yang berusia 65 tahun.
BERKONGSI MASALAH
Projek ini telah dilancarkan pada tahun 2009 oleh ahli akademik sains sosial, Margarita Maass, bertujuan untuk meningkatkan kualiti hidup orang dewasa yang lebih tua.
Maass bekerjasama dengan rakan kenalannya untuk membeli sebidang tanah, di mana beberapa tahun kemudian, para pemiliknya sekarang membina rumah-rumah dengan dinding jerami dan tanah liat.
Mereka memasang pemanas solar untuk air, yang datang dari hujan dan terusan yang disalurkan melalui sungai.
Mereka menanam pokok mangga, ciku, limau, jambu batu dan lemon.
“Perumahan komuniti adalah penyelesaian yang sangat baik untuk orang yang bersendirian,” kata Maass.
“Orang yang tidak mempunyai banyak wang berkongsi perbelanjaan dan orang yang mempunyai masalah kesihatan berkongsi doktor,” tambahnya.
“Tidak seperti rumah jagaan, kumpulan ini memutuskan bagaimana mereka mahukan rumah mereka, lokasi yang diingini, keluasannya, penduduk dan sumber kewangan,” kata Maass.
Konsep rumah komuniti tersebut muncul di Denmark pada tahun 1960an dan sejak itu telah merebak ke negara-negara lain.
Terdapat puluhan projek seumpamanya di Mexico, di mana anak-anak secara tradisinya telah memikul banyak tanggungjawab untuk menjaga orang tua.
Ia adalah trend yang boleh berterusan disebabkan oleh penuaan penduduk di negara yang mempunyai kira-kira 129 juta orang ini.
Walaupun Mexico masih merupakan sebuah negara yang agak muda, peratusan penduduk berumur 60 tahun ke atas meningkat daripada 12.3 peratus kepada 14.7 peratus antara 2018 dan 2023, menurut angka rasmi.
Sementara itu, kadar kesuburan pula menurun daripada 2.07 kepada 1.60 anak bagi setiap wanita secara purata.
Juan Manuel, seorang pelajar berusia 20 tahun, adalah antara mereka yang tidak merancang untuk mempunyai anak.
Dia bimbang sekiranya tidak mempunyai ‘sokongan yang mencukupi atau tempat tinggal’ apabila dia semakin tua.
Maass berpendapat rumah komuniti boleh menjadi jawapannya.
Dia terkenangkan seorang penduduk yang menghidap penyakit Alzheimer dan menikmati masanya di ‘La Guancha’ bermain domino, menonton filem atau berenang.
Martinez juga telah berusaha mengintegrasikan dirinya ke dalam komuniti tempatan di Malinalco, di mana kira-kira dua pertiga penduduk hidup dalam kemiskinan.
Dia mengajar Bahasa Inggeris dan terlibat dalam bengkel seramik – sebahagian daripada apa yang digelarnya sebagai ‘kehidupan baharu’ dalam kalangan rakan-rakan. – AFP
