MISFAT AL-ABRIYEEN, OMAN – Terletak di puncak gunung Oman, kampung Misfat al-Abriyeen telah menukar kekayaannya dengan mengubah rumah-rumah bata lumpur menjadi hotel butik, menarik pelancong ke wilayah yang terkenal dengan laluan pendakian dan kisah-kisah jin.
Desa bagi 800 penduduk, yang terletak di lereng dramatik ‘Grand Canyon’ Oman, membuka jalan sempitnya enam tahun yang lalu kepada orang asing dan penduduk tempatan yang mencari pengembaraan di padang pasir dan sudut hijau negara kesultanan Teluk.
Yacoub al-Abri, salah seorang penduduk kampung mengatakan semuanya bermula pada tahun 2010 ketika bapa saudaranya menyarankan agar mereka melihat lagi rumah lumpur yang telah lama diabaikan selama bertahun-tahun di penempatan kuno itu kira-kira tiga jam perjalanan dari ibu kota Muscat.
Pemiliknya telah meninggalkan kediaman berusia berabad-abad, kerana bimbang kediaman tersebut akan runtuh, dan pindah ke seberang kampung tempat mereka membina tempat tinggal baharu.
“Ideanya adalah menggabungkan persekitaran sederhana dan semula jadi dari kehidupan Oman lama dengan sentuhan moden yang memberikan keselesaan dan keselamatan,” kata Abri kepada AFP.
Rumah berdinding kelabu kekuningan, terbuat dari bata lumpur dengan atap dari pelepah sawit, diubah menjadi tempat penginapan sederhana namun elegan yang dilengkapi dengan kayu dan tekstil tradisional. Lima tahun selepas idea itu diimpikan, hotel butik pertama keluarga ini mula beroperasi, memberi inspirasi kepada jiran dan penduduk kampung di tempat lain di Oman untuk mengikuti jejak mereka.
“Kami bermula dengan hanya lima buah bilik, kemudian kami menambah jumlahnya dan membeli rumah lama yang lain. Hari ini kami mempunyai 15 buah bilik dan ada merancang untuk mengembangkannya sehingga mencapai 50 buah,” kata Abri.
Misfat al-Abriyeen mempunyai elemen yang tepat untuk diterokai. Pada ketinggian lebih dari 1,000 meter (3,300 kaki), kampung kecil yang merupakan rumah bagi suku Abri adalah koleksi rumah tradisional yang menawan terletak di sepanjang puluhan lorong kecil yang menghadap ke tanah yang dipenuhi dengan tanaman pisang dan sitrus serta pohon palma.
Ia adalah sebahagian dari wilayah yang dikenali sebagai Grand Canyon di Oman di mana pelancong boleh mendaki gunung dan lembah berbatu, dan meneroka cara lama orang tempatan.
Tetapi wilayah ini juga terkenal dengan kisah jinnya yang berabad-abad lamanya – atau roh dalam bentuk manusia – yang masih banyak diceritakan di kampung-kampung yang serupa di seluruh negara, walaupun sudah setengah abad moden.
“Tinggal di sini adalah seperti perjalanan ke dunia yang menenteramkan dan menenangkan jiwa,” kata Abri, dengan jubah putihnya dan serban tradisional berwarna-warni.
“Bahkan makanan yang disediakan di sini dimasak di rumah orang Oman oleh penduduk kampung.”
Menurut pemilik hotel, 5,500 pelancong dari Jerman, Perancis, Teluk dan sekitarnya tinggal di tempat butiknya pada tahun 2019, dengan kadar penghunian tahunan sebanyak 90 peratus, berbanding hanya 800 pada tahun pertama perniagaan pada tahun 2015.
Harga bekas rumah berabad-abad bervariasi antara AS$90 dan AS$180 semalam, bergantung pada bilik dan musim.
Negara yang berjumlah lima juta orang ini telah berusaha untuk mempelbagaikan ekonomi yang bergantung pada minyak sejak harga minyak mentah merosot tujuh tahun yang lalu.
Pelancongan telah lama menjadi sumber pendapatan kedua yang memanfaatkan warisan negara yang kaya, pantai yang indah dan kawasan yang menakjubkan. – AFP
