LOS ANGELES, 4 APRIL – Sam Ryder melonjak ke kedudukan pendahulu dengan kelebihan satu pukulan di Kejohanan Terbuka Texas Jelajah PGA Amerika Syarikat (AS) kelmarin, selepas membenam enam birdie di tujuh lubang terakhir untuk mengatasi rakan senegaranya, Keith Mitchell.
Ryder, yang memburu gelaran pertama Jelajah PGA, mencatat tiga birdie berturut-turut dari lubang ke-12 hingga ke-14, kemudian menambah tiga lagi di lubang ke-16, 17 dan 18 untuk melengkapkan pusingan tanpa bogey dengan sembilan di bawah par 63 di TPC San Antonio.
Mitchell sebelum itu menetapkan sasaran awal dengan satu eagle dan enam birdie dalam pusingan lapan di bawah par 64.
Brian Harman, yang belum memenangi sebarang kejohanan sejak menjuarai Kejohanan Terbuka 2023 di Royal Liverpool, mencatat tujuh birdie dan satu bogey dalam pusingan enam di bawah par 66, yang menempatnya di tempat ketiga.
Sementara itu, Ryder dan Mitchell berpeluang mendapatkan jemputan ke kejohanan utama pertama tahun ini di Masters jika mereka meraih kemenangan, manakala Harman menggunakan kejohanan itu sebagai persiapan untuk Augusta National.
Turut bersedia menghadapi kejohanan utama itu ialah juara utama tiga kali, Jordan Spieth, yang meraih enam birdie dan satu bogey dalam pusingan lima di bawah par 67 untuk berkongsi kedudukan keempat bersama Carson Young.
Ryder mengakui bahawa dia memasuki kejohanan tersebut tanpa jangkaan tinggi, selepas menarik diri daripada pro-am pada Rabu kerana mengalami kesakitan di leher.
Namun, dia memulakan pusingan dengan tenang, mencatat birdie di lubang pertama dan kedua sebelum menambah satu lagi di lubang kelapan.
Dia benar-benar meningkatkan momentumnya di sembilan lubang terakhir, bermula dengan birdie dari jarak 21 kaki di lubang ke-12.
Dia seterusnya mencatat birdie dari jarak lapan kaki di lubang ke-13 par tiga dan pukulan ketiga dari kawasan rumput kanan yang mendarat kurang dari tiga kaki dari lubang untuk satu lagi birdie di lubang ke-14 par lima. – AFP
