RIYADH, 5 NOV – Aryna Sabalenka mara ke peringkat separuh akhir Final WTA dengan kemenangan 6-3, 7-5 ke atas Jasmine Paolini, sementara Zheng Qinwen menamatkan peluang Elena Rybakina untuk meneruskan saingan di Riyadh kelmarin.
Dengan dua kemenangan round-robin dalam dua perlawanan minggu ini di Arab Saudi, Sabalenka memastikan tempatnya di empat terbaik sebagai pemenang Kumpulan Ungu.
Pilihan utama Belarus itu juga hanya memerlukan satu kemenangan lagi untuk mengesahkan kedudukan nombor satu untuk akhir tahun ini, yang sedang dalam pertempuran langsung dengan Iga Swiatek.
Sabalenka bangkit daripada ketinggalan 0-2 pada set kedua, dan menyelamatkan dua mata set pada kedudukan 4-5 untuk mengatasi pilihan keempat Itali, Paolini dan kini telah memenangi 22 daripada 23 perlawanan terakhirnya dalam jelajah.
“Set kedua agak rumit. Sejujurnya, saya hanya cuba untuk kekal agresif dan menunjukkan kepadanya bahawa saya akan berjuang untuk set ini walau apa pun dan saya sangat gembira kerana dapat menang dalam set yang bersih,” kata Sabalenka.
“Di pertengahan set kedua, saya sudah mula memikirkan tentang set ketiga. Tetapi saya berkata, tunggu, belum set ketiga sehingga benar-benar set ketiga. Saya gembira semua pukulan pada mata set itu masuk,” tambahnya.
Terdahulu di Arena Tertutup Universiti King Saudi, Zheng meningkatkan peluangnya untuk mara ke separuh akhir dengan kemenangan 7-6 (7/4), 3-6, 6-1 ke atas pemain nombor lima dunia, Rybakina.
Pemain pilihan ketujuh, Zheng bangkit daripada kekalahan dalam perlawanan round-robin pertama kepada Sabalenka dengan meraih kemenangan pertamanya daripada tiga pertemuan menentang Rybakina. – AFP
