ADELAIDE, AUSTRALIA, 6 JAN – Pemain nombor lima dunia, Aryna Sabalenka menewaskan Marketa Vondrousova untuk menempah tempat ke separuh akhir Adelaide International hari ini sebagai rangsangan kepada persiapan Terbuka Australia.
Pemain Belarus itu mengatasi cuaca panas untuk menyingkirkan lawannya dari Czech 6-3, 7-5 dalam masa 1 jam 34 minit untuk meneruskan prestasi terbaiknya pada akhir musim 2022 di mana dia berakhir sebagai naib juara di pusingan akhir WTA.
Ganjaran pilihan kedua itu adalah menentang pemain nombor sembilan dunia Rusia, Veronika Kudermetova atau pemain Romania, Irina-Camelia Begu dalam pertembungan empat terakhir.
“Ia perlawanan yang sukar dan dia bertarung sehingga tamat dan saya sangat gembira kerana dapat memenangi perlawanan ini,” kata Sabalenka, yang masih belum memenangi Grand Slam.
“Saya fikir kerana saya kekal tenang dan saya rasa seperti berada di rumah di sini, itulah sebabnya saya bermain dengan sangat baik.
“Saya belum tewas satu set lagi. Harap-harap saya akan teruskan rentak ini.” Sabalenka mematahkan kedudukan 3-2 pada set pertama dan mengakhiri set dengan kemenangan ke-15.
Rehat pada set kedua meletakkannya 4-1 di hadapan sebelum Vondrousova bangkit, dinafikan hanya ketika pemain Belarus itu mengambil alih perlawanan. Terbuka Australia akan bermula kurang dari dua minggu.
Sementara itu, Yoshihito Nishioka dari Jepun adalah pemain yang pertama daripada acara lelaki yang mara ke empat akhir, mengalahkan pemain Australia Alexei Popyrin 7-6 (7/4), 6-7 (8/10), 6-2 untuk meneruskan prestasi cemerlangnya pada awal musim, setelah tewas kepada pemain nombor 11 dunia, Holger Rune. – AFP
