AVIGNON, Perancis – Sebuah drama teater baru menyentuh jiwa yang mana telah memaparkan mengenai orang buangan, dilakonkan dalam satu set sebuah restoran Vietnam telah memberi kejutan dalam festival teater terbesar di dunia, dan para penonton yang hadir berdiri ‘standing ovations’ pada setiap malam persembahan dan ada daripada mereka ini menitiskan air mata.
‘Saigon’ hasil karya oleh Caroline Guiela Nguyen – yang mana keluarganya telah melarikan diri dari Bandar Raya Ho Chi Minh pada tahun 1956 – telah diberi pujian dan bersinar dalam festival tersebut kerana ia telah memaparkan penderitaan dan pengorbanan emigre Vietnam, yang mana nasibnya telah lama disembunyikan dan hanya didiamkan di Amerika Syarikat dan Perancis.
Walaupun dipersembahkan dalam sebuah tempat yang kecil di Avignon Festival, selatan Perancis, kisah saga keluarga berdurasi empat jam itu telah menerima pelbagai reaksi oleh para pengkritik dan penontonnya.
“Persembahan ini tidak seperti yang lain,” kata akhbar harian Perancis, Le Monde, di mana ia membandingkan kisah pahit manis nostalgia melankolik pada filem klasik Wong Kar-wai’s iaitu ‘In the Mood for Love’.
“Persembahan ini diakhiri dengan perkataan, ‘Ini adalah cara kami untuk menceritakan kisah-kisah di Vietnam; dengan menitiskan air mata.’ Nah, kami menyukai air mata ini dimana teater-teater di Perancis telah lama kehilangan kisah-kisah seperti ini,” tambahnya.
‘Saigon’ menceritakan mengenai kisah kesengsaraan dan kerinduan rakyat Vietnam yang merasa berbelah bahagi diantara Perancis dan tanah airnya ketika pemerintahan kolonial Perancis setelah penghinaan tentera di tangan kaum nasionalis dan komunis Viet Minh di Pertempuran Dien Bien Phu.
“Persembahan ini dipersembahkan dalam dua tarikh – 1956 dan 1996,” kata Nguyen kepada AFP.
“1956 adalah ketika tentera Perancis dan kolonis terakhir meninggalkan Vietnam, tetapi kebanyakan rakyat Vietnam yang mempunyai kerakyatan Perancis meninggalkan mereka. Mereka dikenali sebagai ‘Viet kieu’, secara harfiah dianggap sebagai orang asing Vietnam,” katanya.
Mereka tidak akan dibenarkan kembali selama 40 tahun lagi, perlu menunggu sehingga 1996 apabila AS menarik balik embargonya terhadap Hanoi. Apabila para remaja Nguyen kembali beberapa tahun kemudian bersama dengan ibunya, beliau melihatnya lebih mendalam mengenai kehilangannya.
Apabila membuat tawar-menawar harga dengan para penjual buah-buahan di salah sebuah pasar di Ho Chi Minh City, wanita itu tidak berhenti ketawa dengan cara yang aneh, tidak seperti percakapan ibunya. Cara percakapan Vietnamnya sepertinya tidak lagi wujud, oleh kerana jurang masa yang terlalu lama dan sudah dilupakan.
Sama seperti salah seorang daripada 17 saudaranya yang membesar di Perancis, Nguyen tidak fasih berbahasa Vietnam. “Ibu bapa kami ingin mengintegrasikan bahasa itu kepada anak-anaknya (namun bagi mereka ia seperti menoleh ke belakang). Mereka takut ia akan membantutkan bahasa Perancis mereka.”
Beliau masih ingat terhadap keluarganya sendiri sama ada untuk kembali semula atau tidak.
“Sebahagian daripada emak dan bapa saudara saya tidak mahu pulang, sementara yang lain menginginkan untuk menghabiskan hidup mereka di sana.”
Nguyen, yang menghabiskan dua tahun terbang pergi dan balik ke Vietnam untuk mengumpulkan cerita-cerita, menyatakan bahawa sejarah keluarganya sendiri ‘hanya satu titik permulaan’ bagi persembahannya.
“Kami telah mengumpulkan testimoni sama ada dari segi suara, imej dan suasana, dan dari semua fiksyen yang kami ada.”
Persembahan ini diadakan di dalam sebuah restoran Vietnam di Paris pada tahun 1996. Beberapa daripada 11 pelakon boleh berbahasa Vietnam dan yang lain pula berbahasa Perancis. Kesemua ini dihantui oleh sebuah dunia yang tidak wujud lagi.
Kini sudah membesar, Nguyen berkata bahawa beliau sentiasa peka mengenai jurang antara ibu bapanya yang berbangsa Vietnam dan anak-anaknya. Kemudian sambil meneliti peranan seorang ibu dilahirkan berbangsa Vietnam memberitahu beliau, “Anak lelaki saya adalah warga asing Nombor Satu.”
Seperti wira ajen ganda tahun lalu yang memenangi hadiah-novel terbaik Pulitzer ‘The Sympathizer’ – dimana bapanya adalah seorang paderi mubaligh Perancis -watak Nguyen telah terperangkap antara budaya, keprihatinan dan kecurigaan.
Tidak seperti sindiran yang hebat dengan nama Viet Thanh Nguyen, seni katanya, skrip eliptik yang tidak membangkitkan isu politik, walaupun keluarga sendiri hampir merupakan kajian kes penjajahan Perancis di Asia.
Salah seorang dari ibu kepada emaknya adalah seorang warga Vitenam, manakala yang lain adalah dari Pondicherry, sebuah tempat bekas penempatan Perancis di selatan India. Manakala dari bahagian ayahnya pula adalah ‘pieds noirs’, penjajah Perancis di Algeria.
“Persoalan yang jelas mengenai penjajahan selalu ada, tetapi berhenti begitu sahaja adalah sedikit memalukan,” kata Nguyen.
“Apa yang menarik perhatian saya adalah untuk melihat para masyarakat yang mana nasib mereka telah ditentukan oleh penjajahan, untuk melihat apa yang tersisa di dalam badan dan hati mereka.” – AFP
