LONDON, 30 Nov – Liverpool menghadapi persaingan tetangga menentang Everton ketika mereka cuba untuk menyembuhkan kekecewaan dalam Liga Juara-Juara, sementara Tottenham akan berkunjung ke Arsenal untuk mengorak langkah menuju saingan tertangga penting hujung minggu ini.
Pasukan kendalian Jurgen Klopp tewas 2-1 di tangan Paris Saint-Germain pada pertengahan minggu, yang bermakna usaha mereka untuk mara ke peringkat kalah mati dalam persaingan Eropah tertumpu pada perlawanan akhir menentang Napoli, sementara Spurs menghadapi tugasan sukar bagi menewaskan Barcelona untuk mara ke peringkat seterusnya.
Kedua buah kelab akan meletakkan cita-cita mereka di satu sudut ketika mereka berusaha untuk terus mengekori Manchester City kendalian Pep Guardiola dalam persaingan Liga Perdana Inggeris (EPL).
Chelsea akan menentang Fulham dan salah seorang pengurus mereka dalam satu lagi saingan tetangga London tetapi pasukan kendalian Claudio Raineri itu akan membuat perjalanan singkat ke Stamford Bridge dengan keyakinan baharu selepas menghindarkan enam kekalahan dalam EPL.
Jose Mourinho akan membawa Manchester United menentang Southampton di gelanggang luar selepas menewaskan pasukan Young Boys dalam saingan Liga Juara-Juara.
AFP Sports memilih sebahagian dari persaingan yang menjadi perbincangan utama bagi perlawanan hujung minggu dalam EPL, iaitu:
Masa ‘sempurna’ menentang Gunners
Spurs yang berada di tangga ketiga akan menuju ke Stadium Emirates berbekalkan kemenangan 3-1 ke atas Chelsea minggu lalu dan kemenangan 1-0 mereka menentang Inter Milan pada pertengahan minggu ini, yang terus menghidupkan harapan Spurs untuk mara ke pusingan kalah mati Liga Juara-Juara.
Pemain tengah, Harry Winks, yang hampir menjaringkan gol ketika menentang Inter di Wembley apabila hanya menggegarkan palang dari jarak jauh, berkata ia adalah masa ‘sempurna’ untuk menentang Arsenal selepas enam kemenangan berturut-turut dalam semua perlawanan.
“Ia akan menjadi perlawanan sukar seterusnya, jadi kami perlu melakukan dengan tepat dan bersedia dari segi fizikal, kerana ia akan menjadi satu lagi perlawanan penting,” kata pemain antarabangsa England itu.
“Ia adalah perlawanan di mana peminat mahu kemenangan dan sesuatu yang mahu kami menangi. Tiga perlawanan dalam satu minggu adalah sukar, tetapi keyakinan adalah tinggi.”
Kekecewaan Everton
Everton mencatatkan rekod mengejutkan menentang pesaing Liverpool, tidak merasakan kemenangan dalam persaingan tetangga sejak 2010 dan kegagalan untuk menang di Anfield sejak 1999.
Tugasan Marco Silva dilihat sukar pada Isnin ini tetapi kunjungan Everton adalah dalam harapan positif selepas permulaan kukuh musim ini yang menyaksikan mereka di tangga keenam, 11 mata di belakang pasukan Klopp.
Liverpool, yang mengungguli tangga kedua, berada dalam perlawanan tersebut merasakan kepedihan selepas kekalahan mereka di Paris dan Klopp menjangkakan ujian getir dari Everton berbanding musim sebelumnya.
“Perlawanan ini terasing dari musim ini,” katanya. “Ia adalah saingan tetangga, ia berada di gelanggang sendiri. Everton melakukan dengan baik musim ini, mereka begitu berbeza, sehingga beberapa tahun kebelakangan,jadi ia pasti sukar.”
United berdepan kesukaran
Jose Mourinho dilihat dalam kesukaran mendapatkan jawapan kepada kehambaran pasukannya biarpun menunjukkan perubahan karakter.
Dia meletakkan Paul Pogba dan Romelu Lukaku ke bangku simpanan bagi perlawanan menentang Young Boys dan meminggirkan Alexis Sanchez dari skuad secara keseluruhannya tetapi United masih gagal untuk mencari rentak.
United sudah ketinggalan tujuh mata dari pasukan tangga keempat, Chelsea dan tidak menunjukkan petanda untuk meletakkan persaingan bagi membawa mereka layak ke persaingan Liga Juara-Juara musim depan. – AFP
