MELBOURNE, 22 MAC – Ternyata pemandu Ferrari, Carlos Sainz tidak perlu ‘mengangkat tangan’ dan meminta pemandu lain menggantikannya semasa dua sesi latihan pertama untuk Grand Prix Formula Satu (F1) Australia Ahad ini.
Sainz menduduki tempat kelapan terpantas pada sesi pertama dan meningkat kepada ketiga terpantas pada sesi kedua di litar Albert Park, hari ini.
Awal minggu ini, Sainz berkata dia merasakan sudah bersedia untuk kembali ke kokpit tetapi tidak berasa pulih sepenuhnya selepas pembedahan radang usus yang menyebabkan dia tidak menyertai perlumbaan di Arab Saudi pada 10 Mac lalu.
“Beberapa minggu sebelum hari ini adalah sukar dan sejujurnya saya sangat gembira dapat menamatkan kedua-dua sesi dengan selesa,” kata Sainz, sambil menambah dia akan meneruskan dengan berhati-hati supaya dia mencapai kelayakan esok dan Ahad dalam perlumbaan ‘sebaik yang mungkin’.
“Saya yakin esok akan menjadi lebih baik dan secara keseluruhan, kereta itu nampaknya berada di tempat yang baik hujung minggu ini. Kami akan cuba memaksimumkan segala-galanya daripada badan dan jentera!”
Sainz yang berusia 29 tahun itu menduduki tempat ketiga di belakang Max Verstappen dari Red Bull dan Sergio Perez pada pembukaan musim GP Bahrain.
Sainz mencatat dua kemenangan F1 di Grand Prix British 2022 dan 2023 di Singapura dan 19 penamat podium. Perlumbaan F1 pertamanya adalah di GP Australia pada 2015.
Pemandu Sepanyol itu, yang tamat kontrak pada penghujung musim, bersama Lewis Hamilton dijangka akan memandu dari 2025, berkata pada awal minggu ini bahawa timbulnya peluang dia mungkin perlu digantikan untuk perlumbaan kedua berturut-turut oleh pemandu Ferrari yang cemerlang, pemandu simpanan Oliver Bearman.
Bearman yang berusia 18 tahun berada di Melbourne untuk perlumbaan F2, mungkin boleh menyertai. Bearman layak di tempat ke-11 dan menduduki tempat ketujuh di Arab Saudi. – AP
