BAITULMAQDIS, 27 JAN – Salji menutupi Baitulmaqdis dan timur Mediterranean hari ini ketika ribut yang jarang berlaku menjadikan kota suci itu seperti taman ajaib musim sejuk tetapi membawa kesengsaraan kepada pelarian Syria di rantau itu.
Keadaan sejuk, yang telah menyebabkan gangguan besar di Athens dan Istanbul, menyaksikan salji lebat di kawasan yang lebih terkenal dengan kehangatan musim panas mereka.
Di lorong-lorong Kota Lama di Baitulmaqdis, kanak-kanak membaling sesama sendiri dengan bebola salji selut selepas salji turun lewat kelmarin.
Menjelang pagi, salji menyelubungi Kubah Batu yang berhujung keemasan di perkarangan masjid Al-Aqsa, tapak ketiga paling suci Islam dan melapisi esplanad di hadapan Tembok Barat, tapak paling suci di mana orang Yahudi boleh berdoa.
Perkhidmatan meteorologi Israel melaporkan bahawa antara 15 dan 25 sentimeter salji telah turun semalaman.
Pembajak salji mengambil masa sehingga tengah hari untuk membuka semula lebuh raya utama menuju ke Baitulmaqdis dari utara, selatan dan barat.
Sekolah-sekolah di Baitulmaqdis dan utara Israel ditutup, meninggalkan kanak-kanak bebas bermain salji, yang tidak dijangka akan bertahan apabila suhu meningkat dan hujan turun.
Syarikat Elektrik Israel melaporkan bahawa penggunaan kuasa mencapai tahap tertinggi sepanjang masa dalam sekelip mata apabila Israel menghidupkan pemanas.
Salji juga meliputi kawasan yang lebih tinggi di Tebing Barat yang diduduki, di mana pihak berkuasa Palestin menutup sekolah dan beberapa perkhidmatan awam. – AFP
