NARA – Perniagaan kasut tempatan di Wilayah Nara, pusat pengeluaran utama bagi barangan termasuk sandal dan kasut lelaki, mula mencipta sesuatu yang baharu untuk bersaing dengan produk asing berharga rendah.
Di bandar Sango di wilayah itu, yang dikenali sebagai hab pembuatan kasut tradisional Jepun seperti sandal geta dan setta, tukang kraf dan lain-lainnya telah melancarkan sandal setta baharu dan menembusi pasaran luar negara.
Industri kasut di wilayah itu bermula sejak zaman Edo (1603-1867) di mana petani mula menjadikan sandal jerami sebagai perniagaan sampingan. Selepas itu, bandar Sango berkembang pesat sebagai hab pengeluaran untuk kasut tradisional Jepun, dengan sebanyak 80 pengeluar pada tahun 1970an di dalam dan sekitar bandar itu. Pada kemuncaknya, 80 peratus daripada pengeluaran kasut negara adalah dari sini.
Memanfaatkan pengalaman yang meluas di bandar ini, pengeluar tempatan telah mengubah suai sandal setta agar sesuai dengan zaman moden, menerima pujian atas keselesaan dan reka bentuk produk baharu.
200 pasang terjual dalam masa dua minggu
Design Setta Sango adalah salah sebuah kedai setta, yang terletak di bangunan dua tingkat berwarna putih berhampiran Stesen JR Sango. Tempat ini juga menempatkan kedai roti dan kafe. Design Setta Sango Inc. telah dilancarkan oleh Kazuhiko Hoshida dan tiga yang lain pada 2015. Hoshida, 46, adalah presiden yang juga mengendalikan kafe, sering dikunjungi oleh tukang setta.
“Kami mahu menghargai gaya dan penceritaan, supaya wanita juga boleh memakainya,” kata Hoshida mengenai sandal, yang sering dianggap sebagai kasut lelaki. Ahli kraf di Sango, yang ingin mewarisi kemahiran mereka kepada generasi akan datang, turut menumpukan pada reka bentuk yang membolehkan orang ramai memakai produk mereka setiap hari.
Satu bahagian di tingkat satu kedai itu dipenuhi dengan sandal setta berwarna-warni. Sandal itu mempunyai tapak yang tebal dan berkusyen. Sebahagian daripada sandal itu mempunyai tali bulat dan tebal yang diperbuat daripada faics vintaj Eropah atau kain tradisional Afrika.
Pada 2013, kedai itu mengadakan acara yang menyaksikan 200 pasang sandal habis dijual dalam masa dua minggu. Pada tahun berikutnya orang ramai beratur untuk membeli sandal yang diperbuat daripada faics vintaj.
Pada 2017 dan 2018, produk Design Setta Sango telah dipamerkan di salah satu pameran perdagangan antarabangsa terbesar di dunia yang diadakan setiap tahun di Milan. Syarikat itu juga menjual produk mereka di New York pada 2019, dan mengembangkan saluran jualan tahun ini ke negara lain seperti Switzerland dan Perancis. Terdapat rancangan untuk memulakan jualan di London pada musim luruh ini dan di San Diego pada musim sejuk ini, dan syarikat itu pada Ogos mula menerima pesanan daripada pelanggan mereka di luar negara melalui laman sesawangnya.
“Jika kami boleh menjual produk kami di luar negara, di mana musim berbeza, kami boleh mencipta pekerjaan untuk tukang sepanjang tahun. Saya mahu pergi ke luar negara lebih kerap untuk mempromosikan produk kami supaya lebih ramai orang tahu tentang produk kami,” kata Hoshida.
Harapan tinggi bahawa sandal setta akan dikenali sebagai produk dari Sango, dan bandar ini akan dikunjungi oleh lebih ramai orang dan menarik perhatian dari seluruh dunia.
Kerjasama industri dan akademik
Kasut lelaki juga telah melihat banyak inovasi baharu. Ditubuhkan pada tahun 1957, Oriental Shoes Co. yang berpangkalan di Yamato-Koriyama, bermula sebagai kilang kasut kulit lelaki. Tetapi baru-baru ini syarikat telah mengembangkan produk mereka sendiri dan telah mengambil kesempatan daripada platform dalam talian dan cara lain untuk meningkatkan jualan.
Mid Foot, sebuah syarikat kasut, telah melihat jualan melonjak sejak beberapa tahun lalu. Syarikat itu mula membangunkan kasut itu pada 2014 dengan kerjasama Universiti Kansai Prof Takashi Kawabata. Memakai kasut berjalan biasa, orang cen- derung meletakkan tumit mereka di atas tanah terlebih dahulu. Kasut Mid Foot lebih tebal sedikit di bahagian tengah tapak, membolehkan pemakai mengambil langkah dengan keseluruhan tapaknya.
Ini menghilangkan kesan pada kaki, membantu pemakai berjalan dengan selesa dengan mencipta semula perasaan berjalan tanpa alas kaki dan membolehkan otot peha dan punggung digunakan dengan betul. Setelah membuat kasut kulit secara eksklusif selama hampir 60 tahun, mereka menghabiskan masa tiga hingga empat tahun membangunkan sampel Mid Foot untuk memastikan ia selesa walaupun dengan bentuk tapak yang luar biasa.
Syarikat itu berkata pengalamannya dalam pembuatan kasut digunakan dengan baik dalam merealisasikan penampilan yang langsing walaupun dengan kaki yang lebar.
Wilayah Nara pernah dianggap ‘kerajaan kasut’
Wilayah Nara pernah dianggap sebagai ‘kerajaan kasut’. Pengeluaran kasut tentera bermula semasa era Meiji (1868-1912), dan sebuah taman perindustrian berpusat pengeluar telah ditubuhkan di Yamato-Koriyama pada tahun 1984.
Sandal Hep, yang mendapat populariti pada tahun 1950an dan 60an dinamakan sempena Audrey Hepburn, yang memakainya dalam filem Roman Holiday yang dihasilkan terutamanya di bandar Gose, serta Kanmaki, Oji dan kawasan lain. Pengeluaran kasut sukan, seperti kasut ski dan pancang besbol, berkembang pesat di Miyake.
Walau bagaimanapun, permintaan untuk semua produk kasut ini telah menurun berikutan perubahan gaya hidup dan persaingan harga dengan pesaing luar negara. – ANN/The Japan News
