PARIS – Ketika anggota bomba Los Angeles masih berusaha memadamkan titik panas yang tinggal lebih seminggu selepas kebakaran maut, para saintis dan jurutera berharap peningkatan ketersediaan data satelit akan membantu pada masa hadapan.
Kumpulan berfokuskan teknologi kini melancarkan lebih banyak satelit baharu kerana kos pelancaran angkasa semakin murah, sementara teknik pembelajaran mesin akan menapis jumlah maklumat yang besar dan menggunakannya untuk memahami risiko kebakaran dalam persekitaran yang semakin berubah.
Satelit “boleh mengesan dari angkasa kawasan yang kering dan terdedah kepada kebakaran hutan… kebakaran yang sedang marak dan berasap, serta kawasan yang telah terbakar dan pelepasan asap serta gas jejak. Kita boleh belajar daripada semua elemen ini,” kata Clement Albergel, ketua maklumat iklim yang boleh digunakan di Agensi Angkasa Eropah (ESA).
Satelit yang berbeza mempunyai peranan yang berlainan bergantung pada orbit dan sensor yang dibawanya.
Orbit Bumi Rendah (LEO) biasanya berada kurang daripada 1,000 kilometer (620 batu) dari permukaan — berbanding sehingga 14 km bagi pesawat komersial. Satelit di orbit ini menawarkan imej resolusi tinggi permukaan bumi tetapi hanya dapat melihat sesuatu lokasi dalam tempoh yang singkat ketika mengelilingi planet ini.
Satelit geopegun pula mengorbit pada sekitar 36,000 km, kekal di atas kawasan yang sama di permukaan bumi — membolehkan pemantauan berterusan tetapi biasanya dengan resolusi lebih rendah.
Ketika perubahan iklim menyebabkan peningkatan kebakaran hutan yang menghampiri kawasan penempatan manusia, tahap resolusi ini menjadi sangat penting.
Di Los Angeles, “terdapat pemerhatian satelit, tetapi sukar untuk menentukan dengan tepat. Adakah rumah saya yang sedang terbakar? Di mana sebenarnya kebakaran ini?” kata Natasha Stavros dari WKID Solutions, seorang pakar kebakaran hutan yang pernah bekerja di NASA.
“Sesetengah orang tetap tinggal kerana mereka tidak benar-benar memahami… inilah sebabnya kita memerlukan lebih banyak pemerhatian yang tersedia.”
Brian Collins, pengarah Earth Fire Alliance, sebuah organisasi bukan untung yang berpangkalan di Colorado, merancang satu ‘rangkaian’ satelit baharu di orbit rendah untuk melengkapkan sumber sedia ada.
Satelit ini akan dilengkapi sensor dengan resolusi lima meter (16 kaki), jauh lebih baik daripada satelit Sentinel-2 ESA yang hanya boleh mengesan objek seluas 10 meter.
Ini bermakna “kita akan belajar dengan cepat bahawa terdapat lebih banyak kebakaran di Bumi daripada yang kita ketahui hari ini, dan kita akan dapat mengesan kebakaran kecil,” ramal Collins.
EFA merancang untuk melancarkan empat satelit menjelang akhir 2026, dengan pelancaran pertama dalam beberapa minggu sahaja lagi, pada jumlah kos sebanyak AS$53 juta.
Jumlah itu dianggap ‘sangat kecil’ berbanding kerosakan harta benda dan kehilangan nyawa akibat kebakaran hutan, kata Genevieve Biggs dari Yayasan Gordon dan Betty Moore, yang membiayai projek satelit EFA.
Untuk mencapai matlamat Collins iaitu merakam setiap lokasi di Bumi sekurang-kurangnya sekali setiap 20 minit, keseluruhan rangkaian 55 satelit diperlukan dengan jumlah kos sebanyak AS$400 juta.
Puluhan satelit di orbit boleh “mengesan dan menjejak kebakaran… pada kadar yang membolehkan keputusan dibuat dengan cepat di darat,” kata Collins.
Usaha berskala lebih kecil termasuk OroraTech yang berpangkalan di Jerman, yang melancarkan satelit nano FOREST-3 bersaiz kotak kasut, yang pertama daripada sekurang-kurangnya 14 buah satelit.
Sistem ini akan “menghantar amaran kebakaran hutan dengan pantas dan menyediakan data haba berkualiti tinggi,” kata Ketua Pegawai Eksekutif Martin Langer dalam satu kenyataan.
Yayasan Moore juga menyokong projek satelit geopegun yang diberi nama FUEGO.
Tambahan data daripada semua satelit baharu ini akan menjadi ‘fantastik’, kata Albergel dari ESA, tetapi jumlah maklumat yang besar boleh menjadi cabaran.
Sentinel-2 ESA sahaja menghantar turun satu terabait data setiap hari — bersamaan kapasiti storan sebuah komputer riba moden berprestasi tinggi.
Mengesan tanda-tanda kebakaran dalam jumlah data yang begitu besar “adalah masalah pembelajaran mesin dan kecerdasan buatan yang sangat sesuai… seperti mencari ‘jarum dalam timbunan jerami’,” kata Collins.
Beliau menambah, data ini akhirnya boleh membantu meramal kebakaran baharu serta perkembangannya.
Melihat ke hadapan, Stavros berkata tiada teknologi tunggal yang boleh menjadi ‘penyelesaian ajaib’ bagi kebakaran hutan.
“Semua teknologi ini perlu berfungsi bersama” bagi membantu pasukan kecemasan dan mengurangkan risiko kebakaran, katanya.
Selain teknologi pengesanan dan penjejakan yang canggih, program kebakaran hutan Yayasan Moore juga memberi tumpuan kepada meningkatkan daya tahan komuniti dan mengurus ekosistem yang mudah terbakar – termasuk “meningkatkan kebakaran yang memberi manfaat kepada ekologi sambil mengurangkan kebakaran yang merosakkan,” kata Biggs. – AFP
