DUBAI, 26 JULAI – Arab Saudi, rumah baharu beberapa bintang terbesar bola sepak dan pemilik bersama golf profesional, terbukti bercita-cita tinggi apabila ia melibatkan satu lagi hobi global – industri permainan video bernilai AS$180 bilion setahun.
September lalu, dana kekayaan kerajaan Arab Saudi memperuntukkan hampir AS$40 bilion untuk sebuah konglomerat baharu yang bertujuan mengubah kerajaan itu menjadi ‘hab global muktamad’ untuk permainan dan e-sukan menjelang 2030.
Pada Februari, dana Saudi menjadi pelabur luar terbesar dalam Nintendo, dan hanya bulan ini kerajaan itu menganjurkan kejohanan permainan video utama dengan menawarkan rekod hadiah AS$45 juta.
Putera Mahkota Arab Saudi, Mohammed bin Salman, 37 tahun, dilaporkan seorang pemain yang tegar, melihat penerokaan dalam permainan sebagai sebahagian daripada Wawasan 2030, rancangan bercita-cita tingginya untuk membaik pulih ekonomi kerajaan, mengurangkan pergantungan kepada minyak dan menyediakan pekerjaan dan hiburan untuk penduduknya yang muda.
“Kami memanfaatkan potensi yang belum diterokai merentas sektor e-sukan dan permainan untuk mempelbagaikan ekonomi kami,” katanya pada September lalu, ketika mengumumkan penubuhan Kumpulan Savvy Games.
Dimiliki oleh Dana Pelaburan Awam Arab Saudi bernilai AS$700 bilion dan diketuai oleh Ketua Pegawai Eksekutif Brian Ward, seorang veteran industri, Savvy menyasarkan untuk melabur AS$39 bilion dalam industri permainan. Ia berharap untuk menubuhkan 250 syarikat tempatan dan mewujudkan 39,000 pekerjaan dalam tempoh tujuh tahun akan datang. – AP
