RIYADH, 10 JAN – Kematian 1,300 jemaah haji semasa musim haji di Arab Saudi tahun lalu menekankan keperluan mendesak untuk mengurangkan risiko yang ditimbulkan oleh cuaca panas melampau, dengan pengurusan jemaah menjadi langkah penting pertama, kata para penganalisis.
Suhu melonjak sehingga 51.8 darjah Celsius di kota suci Mekah pada bulan Jun lalu ketika 1.8 juta jemaah mengambil bahagian mengerjakan ibadah tahunan itu, salah satu daripada lima rukun Islam.
Pegawai Arab Saudi menyatakan 83 peratus daripada 1,301 kematian yang direkodkan adalah jemaah haji tanpa permit rasmi dan oleh itu tidak dapat mengakses kemudahan yang disediakan untuk menjadikan haji lebih selesa, termasuk khemah yang berhawa dingin.
Ia merupakan contoh jelas tentang kesan buruk panas melampau pada tahun 2024, yang menurut Perkhidmatan Perubahan Iklim Copernicus hari ini, merupakan tahun paling panas yang pernah direkodkan.
Sebilangan besar jemaah haji datang dari luar negara dan diplomat yang terlibat dalam tindak balas negara mereka terhadap krisis tahun lalu memberitahu AFP pada masa itu bahawa kebanyakan kematian berpunca daripada haba yang melampau.
Walaupun Riyadh belum memperincikan persiapan untuk ibadah haji tahun ini – masih tinggal lima bulan – pihak berkuasa pastinya ingin mengelakkan pengulangan tragedi tersebut, kata Abderrezak Bouchama dari Pusat Penyelidikan Perubatan Antarabangsa Raja Abdullah, Arab Saudi.
“Saya fikir mereka terutamanya akan mengurangkan risiko jemaah tanpa permit,” kata Bouchama, yang telah bekerjasama dengan kerajaan Arab Saudi selama lebih tiga dekad dalam mengurangkan kematian akibat panas.
“Saya fikir mereka telah belajar daripada pengalaman ini, jadi kita perlu melihat langkah-langkah apa yang telah diambil untuk menangani isu tersebut,” ujarnya. – AFP
