PORTLAND, 22 MAC – Wabak selesema burung telah membunuh puluhan ribu anjing dan singa laut di beberapa kawasan di dunia, mengganggu ekosistem dan membingungkan saintis yang tidak menemui cara yang jelas untuk memperlahankan virus yang membawa maut itu.
Wabak tersebut yang bermula pada tahun 2020 di seluruh dunia telah menyebabkan kematian jutaan burung peliharaan dan merebak ke hidupan liar di seluruh dunia.
Namun, virus itu tidak dianggap sebagai ancaman utama kepada manusia, tetapi penyebarannya dalam operasi pertanian dan ekosistem liar telah menyebabkan kegawatan ekonomi yang meluas dan gangguan alam sekitar.
Anjing laut dan singa laut, di tempat yang jauh seperti Maine dan Chile, nampaknya amat terdedah kepada penyakit itu, kata saintis. Virus itu telah dikesan dalam anjing laut di pantai timur dan barat Amerika Syarikat (AS), yang membawa kepada kematian lebih daripada 300 anjing laut di New England dan di Puget Sound di Washington.
Keadaan itu lebih buruk di Amerika Selatan, di mana lebih daripada 20,000 singa laut telah mati di Chile dan Peru dan ribuan anjing laut telah mati di Argentina.
Virus itu juga boleh dikawal dalam haiwan peliharaan, tetapi ia boleh merebak tanpa kawalan dalam hidupan liar dan mamalia laut seperti anjing laut Amerika Selatan yang kurang terdedah sebelum ini telah mengalami kesan yang teruk, kata Marcela Uhart, pengarah program Amerika Latin di Pusat Kesihatan Hidupan Liar, Karen C Drayer di Universiti California, Davis.
“Apabila virus itu berada dalam hidupan liar, ia merebak seperti api, selagi terdapat haiwan dan spesies yang terdedah,” kata Uhart. “Pergerakan haiwan juga membantu menyebarkan virus ke kawasan baharu,” tambahnya.
Para saintis masih meneliti bagaimana anjing laut itu telah dijangkiti selesema burung, tetapi kemungkinan besar ia berpunca daripada hubungan dengan burung laut yang dijangkiti, kata Uhart. – AP
