KUALA LUMPUR – Menjelang Deepavali tidak lama lagi, Ruben Prakash, 38, sibuk dengan pelbagai aktiviti.
Sebagai seorang artis kolam di Kuala Lumpur, dia telah menghabiskan beberapa minggu lalu menghiasi banyak rumah penganut Hindu dan pusat beli-belah dengan kolam yang meriah.
“Bulan ini, saya telah menyiapkan kira-kira 50 kolam yang telah ditempah khas dan masih mempunyai 50 lagi untuk diselesaikan menjelang Deepavali pada 31 Oktober. Pada hari Deepavali, saya akan memulakan kerja-kerja menghiasi kolam di rumah pelanggan saya mulai jam 6 pagi.
“Saya biasanya menyasarkan untuk menyiapkan kolam seluas empat kaki persegi dalam masa kira-kira 15 hingga 30 minit.
“Walaupun kerja keras, tiada apa yang lebih menggembirakan daripada melihat reka bentuk berwarna-warni ini menghidupkan rumah sempena perayaan itu,” tambahnya sambil memberikan sentuhan terakhir pada kolam di Kuil Sri Muthu Mariamman di Pantai Dalam, Kuala Lumpur.
Kolam, atau rangoli, adalah bentuk seni tradisional India di mana corak rumit dilukis di atas tanah, biasanya di pintu masuk rumah.
Dibuat menggunakan tepung beras, bijirin beras dan semolina dengan serbuk berwarna atau pewarna makanan, kolam dicipta untuk menyambut tetamu dan dewa, melambangkan kemakmuran, keharmonian dan tenaga positif.
“Biasanya sudah menjadi tradisi keluarga untuk menghiasi anjung rumah semasa perayaan keagamaan seperti Navaratri dan Deepavali.
“Semasa Deepavali atau pesta cahaya, kolam berfungsi sebagai jemputan, mengalu-alukan tetamu ke rumah kami, terutamanya Dewi Lakshmi, dewi kekayaan dan kemakmuran Hindu,” kata Ruben, yang telah menjadi artis kolam selama hampir 20 tahun.
Corak kolam Ruben berakar umbi dalam budaya India dan termasuk teratai, burung merak, alat muzik tradisional India seperti tabla dan veena serta tarian klasik seperti kathak dan bharatanatyam.
Dia juga telah meniru corak sari yang rumit dalam kolamnya, yang mempamerkan kekayaan warisan India.
Kolam terbesarnya berukuran 73.1 meter di Pintu Masuk Lapangan Terbang Antarabangsa Kuala Lumpur 2 di Sepang, Selangor.
Ruben amat teruja untuk mempromosikan dan memelihara warisan budaya India melalui reka bentuk kolamnya.
“Memang mencabar untuk mencipta reka bentuk kolam yang rumit, tetapi saya yakin saya boleh melakukannya. Terdapat begitu banyak kekayaan dalam warisan kami yang patut dipamerkan, dan saya mahu menghidupkannya melalui seni saya.”
Bagi Ruben, mengekalkan tradisi adalah bahagian penting dalam perayaan Deepavalinya.
“Di India, kolam dibuat setiap hari, tetapi di Malaysia, kebanyakannya semasa perayaan.
“Kami menggunakan ‘pulli kolam’ (corak kolam dengan bintik) di mana bintik-bintik tepung beras disusun dalam grid dan disambungkan untuk membentuk corak simetri.
“Tepung beras juga mempunyai tujuan ia memberi makan kepada serangga kecil, haiwan peliharaan dan burung.
“Latihan yang kerap membantu saya menguasai teknik itu, mengubahnya menjadi bentuk seni,” kata Ruben, yang mengendalikan syarikat pengurusan acara di Puchong, Selangor.
SENTUHAN ARTISTIK
Minat Ruben terhadap kolam bermula semasa tahun-tahun awal di Pure Life Society (PLS), sebuah rumah untuk kanak-kanak kurang bernasib baik di Jalan Puchong, Kuala Lumpur.
“Ketika saya berumur 15 tahun, seorang artis dari India melawat pusat kami dan mengajar kami corak asas kolam, termasuk cara mencampurkan warna dan mencipta corak.
Pengalaman itu membangkitkan minat saya terhadap karya seni ini,” ujar Ruben, yang tinggal di PLS dari umur sembilan hingga 25 tahun.
Dalam dua dekad yang lalu, dia telah mencipta beribu-ribu karya seni kolam di seluruh Malaysia, dan mempamerkan karyanya di Singapura, Australia dan Indonesia. Selain kolam untuk Deepavali, Ruben juga menciptanya untuk rumah terbuka, sambutan Merdeka dan majlis perkahwinan.
Beliau percaya bahawa mencipta kolam tidak begitu sukar, tetapi memerlukan kemahiran dan kesabaran.
“Membuat kolam memerlukan kesabaran. Terdapat banyak tutorial video di platform media sosial yang mengajar penonton kaedah langkah demi langkah dalam membuat kolam. Dan sudah tentu, awda memerlukan sedikit kreativiti,” kata bapa kepada seorang anak dengan senyuman mesra.
Di bengkelnya di Bandar Metro Puchong, Ruben mempunyai lebih 50 guni berisi beras yang pecah dalam warna kuning, merah jambu, jingga, ungu, hijau dan biru.
Setiap guni mempunyai berat kira-kira 50kg, dengan warna dicampurkan dengan teliti menggunakan pewarna gred makanan.
Ruben menjelaskan adalah penting mencampurkan warna dan memastikan ia kering dengan betul.
“Setiap warna dalam reka bentuk kolam memerlukan warna yang teliti. Warna dicampurkan untuk mencipta variasi warna yang terang. Pada hari yang panas, ia mengambil masa sejam sahaja untuk bijian beras berwarna kering, tetapi semasa musim hujan, ia boleh mengambil masa sehingga sehari. Jika bijirin tidak kering dengan betul, ia boleh membentuk kulat atau kulapuk, menimbulkan bau yang tidak menyenangkan,” kata Ruben, yang mula merancang corak kolamnya pada bulan Julai.
Dia melukis rekaan kolam secara bebas, menggunakan pensel warna untuk menambah warna yang terang.
Untuk kolam yang lebih besar, dia mengimbas lukisan dan mencetaknya pada helaian kertas yang besar.
Beberapa minggu selepas projeknya dipamerkan, beliau mengumpul beras, mencuci dan menderma kepada pusat perlindungan haiwan di Sepang dan Ulu Kelang, Selangor.
“Sesetengah orang berpendapat menggunakan beras untuk kolam adalah membazir, tetapi kami memastikan ia tidak membazir.
“Beras diwarnai dengan pewarna makanan, menjadikannya selamat untuk haiwan. Kami menggunakan semula beras untuk tujuan yang baik,” kata Ruben, yang berkongsi hasil ciptaannya di Instagramnya.
Sementara ramai orang lebih suka membeli kolam pelekat dan kolam berasaskan polistirena siap, Ruben berkata masih terdapat minat dalam kolam ciptaan tangan di ruang awam dan rumah menjelang Deepavali.
Trend itu berubah apabila artis seperti Ruben menggabungkan media campuran ke dalam reka bentuk, menggabungkan bunga segar dengan beras dan tepung untuk mencipta tafsiran kontemporari corak tradisional.
“Akhirnya, ia tentang menjadikan ruang cantik, mengalu-alukan orang ramai dan memupuk suasana positif untuk pesta cahaya,” katanya. – ANN/The Star
