CAMP PENDLETON, 10 FEB – Seorang Marin Amerika Syarikat (AS) dari California dikenal pasti oleh pegawai tentera kelmarin sebagai salah seorang daripada empat orang terbunuh apabila pesawat yang dikontrak oleh tentera AS terhempas di ladang padi di selatan Filipina.
“Sarjan Jacob M. Durham, 22, dari Long Beach, meninggal dunia Khamis lalu dalam nahas pesawat yang sedang menjalankan misi rutin menyediakan sokongan risikan, pengawasan dan peninjauan atas permintaan sekutu Filipina kami,” kata pegawai di Camp Pendleton, California, dalam satu kenyataan. Pegawai berkata punca nahas sedang dalam siasatan.
Tiga kontraktor pertahanan juga terbunuh dalam nahas itu, kata pegawai tentera.
Pihak Berkuasa Penerbangan Awam Filipina telah mengesahkan nahas sebuah pesawat ringan di wilayah Maguindanao del Sur tersebut. Mayat empat orang itu telah dikeluarkan daripada serpihan bangkai pesawat di bandar Ampatuan, kata Pegawai Keselamatan Maguindanao del Sur, Ameer Jehad Tim Ambolodto.
Tentera AS telah ditempatkan di kem tentera Filipina di selatan negara itu selama beberapa tahun untuk membantu memberikan latihan dan nasihat kepada pasukan Filipina yang memerangi pejuang Islam. Wilayah tersebut adalah rumah kepada minoriti Islam di negara yang kebanyakannya Katolik Rom.
Pegawai mitigasi bencana wilayah, Windy Beaty, berkata kepada The Associated Press Khamis lalu bahawa dia menerima laporan tentang penduduk melihat asap keluar dari pesawat dan mendengar letupan sebelum pesawat itu jatuh ke tanah kurang daripada satu kilometer dari sekumpulan rumah ladang.
Durham telah dilatih sebagai penganalisis perisikan elektronik/perang elektromagnet yang ditugaskan kepada Batalion Radio Pertama, Kumpulan Maklumat Pasukan Ekspedisi Marin I, kata pegawai. Dia menyertai Marin pada Januari 2021 dan dinaikkan pangkat ke pangkat semasanya pada 1 Februari. – AFP
