MUKONO, 8 OKT – Pokok pisang yang dipenggal hampir tidak berguna, menyusahkan petani yang kemudiannya mesti mencabutnya dan meletakkan bahagian yang dipotong-potong sebagai sungkupan.
Tetapi bolehkah batang seperti itu dihidupkan semula? Ya, menurut sebuah syarikat Uganda yang membeli batang pisang dalam perniagaan yang mengubah serat menjadi kraftangan yang menarik.
Idea itu adalah inovatif serta mampan di negara Afrika Timur. Uganda mempunyai kadar penggunaan pisang tertinggi di dunia dan merupakan pengeluar utama tanaman tersebut di Afrika. Terutama di kawasan luar bandar, pisang boleh menyumbang sehingga 25 peratus daripada pengambilan kalori harian, menurut angka dari Pertubuhan Makanan dan Pertanian Pertubuhan Bangsa-Bangsa Bersatu (PBB).
Di Uganda, makan pisang dalam banyak cara dalam adat dan tradisi tempatan; bagi kebanyakan hidangan adalah tidak lengkap tanpa hidangan matooke, perkataan tempatan untuk bubur rebus berkanji yang diperbuat daripada kultivar pisang yang dituai dan dimasak mentah.
Untuk menuai tanaman, batang mesti dipenggal, dan di ladang terbesar pemandangannya boleh kelihatan ganas selepas penuaian bumper. Batangnya tidak dapat dielakkan reput di padang terbuka.
Tetapi TEXFAD, pemula tempatan, yang menggambarkan dirinya sebagai kumpulan pengurusan sisa, kini mengambil kesempatan daripada banyak batang reput itu untuk mengekstrak serat pisang yang bertukar menjadi item yang termasuk sambungan rambut untuk wanita.
John Baptist Okello, pengurus perniagaan TEXFAD, memberitahu The Associated Press bahawa perniagaan itu masuk akal di negara di mana petani ‘sangat bergelut’ dengan berjuta-juta tan sisa berkaitan pisang. Syarikat itu, yang bekerjasama dengan tujuh kumpulan petani berbeza di Uganda barat, membayar AS$2.70 untuk satu kilogram (lebih daripada dua paun) serat kering.
David Bangirana, ketua satu kumpulan sedemikian di daerah Sheema di barat Uganda, berkata hanya sebahagian kecil batang dalam tumbuhan yang dipenggal dituai untuk serat. Dan “sisa itu dikembalikan selepas kerja mesin kepada petani untuk digunakan sebagai baja,” katanya. – AP
