SYDNEY, 21 OGOS – Australia telah memeterai perjanjian untuk membeli senjata berpandu jarak jauh yang kuat daripada Amerika Syarikat (AS), kata pegawai hari ini, dengan tujuan untuk menentang peningkatan kuasa tentera China.
Menteri Industri Pertahanan, Pat Conroy, berkata simpanan lebih daripada 200 peluru berpandu berpandu Tomahawk berharga AS$830 juta akan menjadi antara senjata yang ‘paling kuat dan berteknologi canggih’ dalam gudang senjata Australia.
Australia sedang memulakan penyelenggaraan ketenteraan besar-besaran, beralih kepada keupayaan serangan jarak jauh dalam usaha untuk mengelak musuh seperti China.
“Apabila kita memasuki zaman peluru berpandu, ini akan menjadi alat penting bagi Angkatan Pertahanan Australia untuk menjalankan tugasnya mempertahankan warga Australia,” kata Conroy.
Peluru berpandu Tomahawk mempunyai jarak serangan lebih daripada 1,000 kilometer dan akan dibawa oleh kapal pemusnah Kelas Hobart Angkatan Laut Australia.
Peluru itu akan digunakan oleh kapal selam berkuasa nuklear yang diperoleh oleh Australia di bawah pakatan AUKUS.
Sekutu AUKUS Australia – UK dan Amerika Syarikat adalah negara yang mempunyai simpanan besar peluru berpandu Tomahawk.
Canberra berkata pada bulan Januari bahawa ia telah mengambil tawaran AS untuk turut mendapatkan roket HIMARS – siri meriam mudah alih yang digunakan oleh tentera Ukraine untuk kesan yang dahsyat.
Washington baru-baru ini mengumumkan bahawa ia akan membantu Australia membina industri pembuatan peluru berpandu domestiknya sendiri, dengan tujuan untuk menampung rantaian bekalan yang terganggu akibat perang di Ukraine.
“Kita membeli senjata ini sekarang untuk memberikan keupayaan dengan cepat,” kata Conroy.
“Tetapi kita juga sedang mempertimbangkan pilihan untuk menghasilkan peluru berpandu tempatan kerana kepentingan membina keupayaan pembuatan pertahanan Australia.”
Tentera Darat Amerika Syarikat baru-baru ini telah menguji prototaip peluru berpandu hipersonik dalam rangkaian senjata Pasukan Pertahanan Australia di kawasan terpencil di Selatan Australia. – AFP
