WASHINGTON, 27 FEB – Shaedon Sharpe telah menjadi salah seorang pemain muda paling berbakat dunk NBA sejak dipilih sebagai pilihan ketujuh oleh Portland Trail Blazers dalam draf NBA 2022. Namun, dia mencapai tahap baharu semalam – mungkin secara literal.
Dunk yang dilakukan dengan satu tangannya ke atas Justin Champagnie yang malang segera dipuji sebagai salah satu yang terbaik dalam musim NBA ini. Sharpe menganggapnya sebagai yang terbaik dalam kariernya dan ia merupakan sebahagian daripada malam karier yang serba lengkap dalam kemenangan Portland 129-121 ke atas Washington Wizards.
“Saya mula ketawa, seperti, ‘Wow, budak itu sungguh hebat,’” kata jurulatih Portland, Chauncey Billups, mengenai dunk tersebut. “Ia cukup luar biasa.”
Sharpe, yang berusia 21 tahun, memimpin Portland dengan 36 mata tertinggi dalam kariernya, melontar 13 daripada 26 percubaan dan menjaringkan 7 daripada 10 lontaran bebas, termasuk empat berturut-turut di akhir perlawanan.
Dan detik pentingnya bermula dengan satu aksi pertahanan yang tajam apabila dia merampas hantaran Champagnie dari luar garisan tiga mata. Sharpe kemudian membawa bola satu langkah ke dalam petak dan melompat setinggi mungkin sehingga rakan sepasukannya pun terkejut.
“Saya tak tahu dari mana dia dapat kuasa tu,” kata pemain sayap Blazers, Deni Avdija.
“Saya tanya dia di bangku, ‘Kalau saya berusaha sebaik mungkin, adakah saya boleh lompat macam kamu?’ Saya tak tahu, mungkin genetik.”
Begitu kuatnya dunk Sharpe sehingga dia terjatuh seketika selepas membenam bola ke dalam jaring.
“Saya nampak dia di hadapan,” jelas Sharpe, “jadi saya terus lompat dan cuba dunk. Dan ia masuk.”
Dalam 33 minit, Sharpe juga merekodkan lapan rebound – kurang satu daripada rekod tertingginya yang lain – dan lima assist.
“Serangan dia amat luar biasa,” kata Billups. “Maksud saya, memang luar biasa. Dari ketiga-tiga aspek serangan, dia hebat sepanjang masa. Saya rasa pertahanan juga berada pada tahap yang tinggi. Saya betul-betul rasa begitu. Dan reboundnya, dia dapat beberapa rebound yang sangat, sangat penting untuk kami.” – AP
