SHANGHAI – Barisan pengunjung glamor berdiri di luar Muzium Shanghai menggerenyet tidak sabar, ekor bergerak-gerak dan misai bergetar ketika menunggu untuk dibenarkan masuk bagi malam kucing Mesir purba sulung institusi itu.
Tiket-tiket kucing untuk acara malam Sabtu itu habis dijual dalam beberapa hari, kerana para pemilik haiwan peliharaan Shanghai yang setia merebut peluang untuk berkongsi pengalaman pendidikan dengan haiwan mereka dan berkongsi foto di akaun media sosial peribadi kucing yang kebanyakannya baka keturunan.
Seorang pemilik haiwan peliharaan memberitahu AFP bahawa dia telah menangguhkan perjalanan ke Eropah untuk memastikan dia dapat merebut salah satu daripada 200 tiket yang tersedia untuk ‘anak lelakinya’ yang berbulu kemerah-merahan.
Trump, dinamakan kerana persamaan fizikal dan psikologinya dengan calon presiden AS, berpakaian seperti maharaja China dan berkedip dengan angkuh ketika wartawan berpusu-pusu mengelilinginya dengan kamera.
“Saya tidak dapat membayangkan hidup saya sekarang tanpa kucing,” kata pemiliknya, Amy kepada AFP.
“Jadi saya benar-benar boleh mempunyai perasaan yang sama mengapa orang Mesir menghargai kucing pada tahap sedemikian,” tambahnya.
Bilangan haiwan peliharaan di China telah meningkat, mencecah lebih 120 juta pada 2023, dan kucing adalah yang paling popular.
Trend berkenaan didorong sebahagian besarnya oleh generasi muda, kebanyakan mereka melihat ‘anak berbulu’ mereka sebagai pengganti yang lebih murah untuk anak manusia, kata pakar-pakar.
Muzium Shanghai memanfaatkan minat itu, acara Sabtu yang diisytiharkan sebagai
yang pertama di China, hanyalah satu daripada 10 malam kucing yang dirancang.
Semasa para tetamu kehormat masuk ke muzium, bertenggek di bahu atau mengintai keluar dari beg tangan, haiwan-haiwan kesayangan berkenaan telah diperiksa bagi rekod vaksin dan insuransnya sebelum dipindahkan ke dalam kereta sorong anak kucing yang direka khas.
Claire, yang telah mendandani dirinya dan Rex Tiedan Jermannya dalam pakaian Mesir yang sepadan, berkata bahawa pameran itu menunjukkan “kucing sentiasa menjadi kawan baik manusia”.
“Sekarang orang muda berada di bawah tekanan yang hebat, kucing membantu kami melegakan banyak tekanan mental… mungkin sama seperti zaman dahulu,” katanya.
Kucing dianggap suci pada zaman Mesir kuno, dan dikaitkan khususnya dengan Bast, dewi kesuburan, kelahiran dan perlindungan.
“Dalam dunia moden, kucing adalah simbol kecomelan, yang sangat berbeza daripada (Mesir purba),” kata seorang wanita muda bernama Feifei, sambil memegang bola bulu putih bernama Sticky Rice.
Kecomelan itu telah membawa kepada lonjakan dalam pempengaruh kucing dan harapan.
Kebanyakan kucing yang menghadiri pameran itu mempunyai akaun media sosial tersendiri, dan satu atau dua kelihatan mempunyai pasukan kecil yang membantu menghasilkan kandungan.
Satu bahagian di Saqqara, sebuah nekropolis bersejarah di mana ahli arkeologi baru-baru ini mencungkil berpuluh-puluh mumia kucing dan artifak dari kubur yang baru ditemui, dipenuhi dengan ngiauan keliru ketika pengunjung bintang itu bergambar di sebelah patung Bast.
“Ada banyak nenek moyang kucing di sini, saya ingin membawa (Sticky Rice) untuk melihat-lihat,” kata Feifei.
Seperti kebanyakan kucing lain, Sticky Rice nampaknya tidak peduli dengan pengalaman sejarah itu. – AFP
