Toronto merupakan bandar terbesar Kanada, terkenal dengan beberapa perkara, seperti Menara CN yang ikonik, Hall of Fame dalam permainan hoki ais dan pelbagai jenis makanan jalanan yang hebat dari seluruh dunia.
Akan tetapi di akhir tahun ini, The Trolleys akan dihentikan perkhidmatannya dan digantikan dengan tren baharu yang lebih baik – keputusan yang telah bercampur baur antara kesedihan dan kecaman sentimental.
“Saya suka pengangkutan ini kerana ia mempunyai sejarah yang tersendiri di Toronto,” kata Kenneth, 37 tahun yang berada di belakang salah sebuah tren lama bagi laluan 511, beroperasi di sepanjang Jalan Bathurst. “Ia adalah ikonik,” tambahnya.
The Trolley semasa abad ke-19 adalah sejenis pengangkutan yang ditarik oleh kuda, sebelum pengangkutan ini dikuasai oleh elektrik pada tahun 1920an. Tinggi, sempit, merah dan putih, secara rasmi dikenali sebagai Canadian Light Rail Vehicles (CLRV), telah beroperasi pada akhir tahun 1970an.
Untuk menaiki pengangkutan ini, penumpang perlu memanjat tiga langkah yang besar. Bagi meminta untuk berhenti, penumpang perlu menurunkan butang kuning yang diletakkan pada tingkap di seluruh pengangkutan yang kelihatan seperti bas dan kereta api ini.
Toronto merupakan salah sebuah bandar utama khususnya di Amerika Utara, bersama dengan San Francisco, bagi mengekalkan rangkaian tren utama. Pengangkutan ini masih wujud di segelintir bandar termasuk Cleveland dan New Orleans. Sistem yang digunakan oleh Toronto telah digunakan oleh 65 juta penumpang secara puratanya dalam satu tahun.
Aneh dan unik
Pengangkutan yang turut dikenali sebagai ‘Streetcars’ ini merupakan bentuk utama transit awam di bandar-bandar di benua itu, akan tetapi selepas Perang Dunia II, kereta dan bas telah mengambil alih dan boleh bergerak sehingga beratus-ratus kilometer.
Selepas bertahun-tahun dalam perbahasan mengenai pengangkutan itu, Toronto telah memutuskan pada tahun 1972 untuk mengekalkan rangkaian pengangkutan tersebut, yang kini terdiri daripada 11 laluan yang berpusat di kawasan bandar.
Kini, Streetcars diraikan dan lambang kepada bandar raya Toronto, menjadi alat kepada lambang-lambang baju, poster di kedai-kedai cenderahati dan rak-rak permainan.
“Kadang kala Toronto boleh jadi kosong dan biasa sahaja, namun dengan pengangkutan ini, ia membuatkan kami berbeza,” kata Mark Fiorillo, yang tinggal di bandar tersebut sepanjang hidupnya.
“Tidak ada pengangkutan yang setanding dengannya, ia seperti raksasa atau kereta kebal serta ia kelihatan sangat menarik,” tambahnya kepada media.
Fiorillo mengetuai sebuah badan amal yang dipanggil CityFund, yang memfokuskan untuk menjadikan penduduk Toronto untuk lebih dekat dengan bandar mereka. Dengan sokongan komisen transit bandar, Fiorillo melancarkan projek seni yang dikenali sebagai ‘A Streetcar Named Toronto’ – titik tumpuan yang pernah diperkenalkan oleh Tennessee Williams.
Salah satu troli telah dicuci dan dicat semula dengan menggunakan warna cerah dan merupakan salah satu daripada segelintir pengangkutan tersebut yang masih beroperasi. Hari terakhir perkhidmatan troli ini ialah pada 29 Disember lalu.
Sebahagian besar ‘Streetcars’ telah digantikan dengan tren baharu yang dibina oleh Bombardier. Pada tahun 2009, syarikat tersebut yang berpangkalan di Montreal telah memenangi kontrak dari bandar raya Toronto lebih daripada AS$1 bilion untuk menyediakan sekitar 204 ‘Streetcars’ baharu.
Selepas sahaja beberapa kelewatan, syarikat tersebut telah mempercepatkan kerja pemasangan dan berjanji untuk menyelesaikan perkhidmatan itu pada bulan Disember ini juga. Hampir kesemuanya telah siap dan sedia untuk beroperasi.
Lebih banyak penumpang
Bagi Pengurus Pembangunan Projek, Scott Haskill di Suruhanjaya Transit, tren lama – yang uzur dan tidak dapat disesuaikan dengan mereka yang kurang upaya – telah ditamatkan perkhidmatannya. Flexy Outlook Streetcars baharu dilengkapi dengan ciri-ciri yang lebih baik dengan suara model yang lembut dan sudah digunakan di Berlin dan Brussels serta mempunyai tingkat yang rendah dan tidak perlu melangkah tinggi.
Ia juga bertahan lebih lama dan lebih luas serta boleh menampung lebih banyak penumpang, kata Haskill kepada media AFP.
“Kami memerlukan jalan raya yang lebih besar kerana laluan yang kerap dilalui sangat sibuk dan kami memerlukan lebih banyak kapasiti,” jelasnya kepada media.
Tidak semua sedih tatkala melihat ‘streetcars’ lama tidak akan beroperasi.
“Saya tidak peduli,” kata Bernadette Beaupres, seorang penumpang yang berusia 61 tahun yang sering menggunakan pengangkutan awam itu setiap hari dan menggambarkan pengalaman setiap hari itu sebagai menyeramkan.
Ini disebabkan ‘Streetcars’ berkongsi ruang bersama kereta dan penunggang basikal khususnya di kawasan metropolitan yang lebih besar dan juga rumah kepada enam juta penduduk.
Tren-tren baharu itu kelihatan sungguh hebat, kata Beaupres ketika dia melangkah masuk ke ‘streetcars’ baharu di Queen Street, yang hampir beroperasi di seluruh bandar. – AFP
