Gambar AFP
MEXICO CITY – Sebuah foto yang disiarkan dalam aplikasi TikTok menunjukkan sekumpulan orang yang menyamar di sebalik tumbuh-tumbuhan yang menghiasi landskap waktu malam di padang pasir Mexico.
Gambar tersebut tidak dimuat naik oleh pengguna media sosial itu semasa percutian yang mencabar, tetapi ia adalah iklan daripada sindiket penyeludupan manusia.
Penjenayah yang mahir teknologi menggunakan aplikasi perkongsian video popular tersebut menimbulkan cabaran yang semakin meningkat kepada pihak berkuasa Mexico dan Amerika Syarikat (AS) untuk memerangi krisis migrasi serantau.
Satu lagi akaun yang menawarkan perkhidmatan penyeludupan pendatang haram melalui negeri sempadan Mexico yang dilanda keganasan, Tamaulipas menunjukkan gambar kanak-kanak di bawah umur dalam bot kembung di sungai.
Siasatan AFP menemui berpuluh-puluh akaun serupa di seluruh rantau ini, termasuk di Guatemala, Colombia dan Ecuador.
Dan menggunakan hashtag #pollero, istilah slanga untuk penyeludup orang, satu akaun menawarkan ‘kerja’ untuk pemandu di negeri Arizona barat daya AS dengan bayaran sehingga AS$15,000.
Pengiklanan itu melanggar peraturan rasmi TikTok, yang melarang promosi dan kemudahan aktiviti jenayah.
“Mengekalkan keselamatan komuniti kami adalah tanggungjawab yang kami ambil dengan sangat serius,” kata jurucakap aplikasi itu kepada AFP.
“Kami tidak bertolak ansur dengan kandungan yang menggalakkan eksploitasi manusia, termasuk pemerdagangan manusia,” tambahnya.
Menurut TikTok, pada suku ketiga 2022 firma itu mengeluarkan 82 peratus daripada video yang dikaitkan dengan amalan jenayah atas inisiatifnya sendiri.
Berusaha untuk menangkis desakan agar aplikasi itu diharamkan di Amerika Syarikat selagi ia kekal sebagai syarikat China, ketua eksekutif TikTok, Shou Zi Chew sepatutnya memberi keterangan di hadapan penggubal undang-undang AS.
Dia akan menafikan bahawa aplikasi itu mempunyai, atau akan pernah, berkongsi data dengan kerajaan China, menurut kenyataannya yang disediakan oleh Jawatankuasa Tenaga dan Perdagangan Dewan.
Di Mexico, pihak berkuasa telah membentuk sel khusus untuk menentang ancaman yang ditimbulkan oleh penyeludup manusia di media sosial.
Dalam bilik yang penuh dengan komputer di Mexico City, berpuluh-puluh pakar dari Agensi Siasatan Jenayah kerajaan telah memantau akaun media sosial sejak 2017.
Unit itu telah terlibat dalam kira-kira 300 siasatan pemerdagangan manusia, kata Rolando Rosas, ketua pusat komunikasi di Polis Menteri Persekutuan, sebahagian daripada Pejabat Peguam Negara.
“Di Mexico, syarikat perkhidmatan digital diwajibkan menyerahkan maklumat apabila berlaku jenayah,” katanya, mengalu-alukan kerjasama yang baik dengan platform media sosial.
Ketua unit, Benjamin Oviedo, berkata bahawa pasukannya campur tangan, sebagai contoh, apabila pembayaran kepada pengedar dipersetujui atau dibuat melalui internet. Tetapi iklan itu tidak selalunya benar.
Menurut laporan yang diterbitkan oleh Pertubuhan Antarabangsa untuk Migrasi (IOM) pada Februari, TikTok digunakan oleh penyeludup manusia sebagai cara untuk mempromosikan kes-kes yang berjaya merentas sempadan.
Ia memberi amaran bahawa jenayah itu membuka pintu kepada orang lain, seperti eksploitasi seksual kanak-kanak bawah umur.
Organisasi itu meninjau lebih daripada 500 pendatang dalam transit, di mana hampir dua pertiga daripadanya berkata mereka telah mengakses telefon pintar dan internet semasa perjalanan.
Mengangkut pendatang melalui jalan raya, selalunya dalam van atau bersesak di belakang trak, kadangkala tanpa pengudaraan, adalah salah satu kaedah terpantas tetapi paling berbahaya yang digunakan oleh penyeludup manusia.
Lebih daripada 7,600 pendatang telah meninggal dunia atau hilang dalam transit di Amerika sejak 2014, menurut IOM.
Daripada jumlah itu, hampir 1,000 kematian adalah akibat kemalangan kenderaan atau dikaitkan dengan pengangkutan berbahaya, kata agensi Pertubuhan Bangsa-Bangsa Bersatu.
TikTok juga digunakan oleh pendatang untuk berkongsi nasihat antara satu sama lain tentang cara untuk bertahan dalam perjalanan berbahaya ke Amerika Syarikat.
Andrea, 25, dan rakannya Beatriz, 29, yang meninggalkan Venezuela pada Oktober, menggunakan aplikasi itu untuk mencari cadangan perjalanan melalui zon bahaya seperti Darien Gap, kawasan hutan yang tidak mesra melintasi sempadan Colombia-Panamania.
Kini di Mexico, Andrea, yang tidak mahu memberikan nama penuhnya, mengeluarkan telefon bimbitnya untuk menunjukkan profil seorang wanita muda yang telah berjaya sampai ke Amerika Syarikat dan menyusun blog pelancongan.
Dia memberikan cadangan tentang apa yang perlu dibawa, nasihat yang kadang-kadang, tetapi tidak selalu, berguna, kata Beatriz.
“Pengalaman setiap orang adalah sangat peribadi,” tambahnya. – AFP
