ROM, 6 MEI – Bintang nombor satu dunia dari Itali, Jannik Sinner kembali bersedia beraksi di Terbuka Rom minggu ini selepas menjalani penggantungan berkaitan isu doping selama tiga bulan.
Pemain berusia 23 tahun itu, yang dianggap wira sukan Itali, disambut meriah ribuan peminat pada sesi latihan pertamanya di gelanggang utama Foro Italico, kelmarin.
Kejohanan itu menandakan kemunculan semula Sinner sejak kemenangan Grand Slam ketiganya di Terbuka Australia Januari lalu, sebelum dia menggantung penyertaan secara sukarela bersama Agensi Anti-Doping Dunia (WADA) pada Februari.
Latihan Sinner bersama pemain ranking ke-38 dunia, Jiri Lehecka, turut disiarkan secara langsung oleh Sky Sport.
Semua mata tertumpu kepada pemain berusia 23 tahun itu kerana dia tidak pernah bermain sejak mengekalkan kejuaraan Terbuka Australia pada Januari, kemenangan yang menjadikan jumlah Grand Slamnya kepada tiga.
“Saya sangat gembira kembali ke sini. Ia merupakan tiga bulan yang sangat panjang,” kata Sinner kepada wartawan dalam sidang media yang penuh sesak di kompleks kejohanan.
Peminat di Rom telah menunggu dua tahun untuk melihat Sinner bermain selepas dia terlepas edisi tahun lalu, yang dimenangi oleh Alexander Zverev, kerana kecederaan.
Ia berada di permukaan yang bukan kegemarannya dan kekasarannya jelas dilihat kelmarin.
Daripada 19 kejuaraan yang dimenanginya, hanya satu diperoleh di gelanggang tanah liat iaitu di Umag, Croatia pada 2022, tahun yang sama dengan keputusan terbaiknya di Rom, sebelum tewas kepada finalis, Stefanos Tsitsipas.
Bagaimanapun, sebagai pemain pilihan utama, Sinner mendapat bye ke pusingan kedua yang bermula pada Jumaat ini.
Ketiadaannya sebelum ini tidak dimanfaatkan oleh pencabar terdekat, Alexander Zverev, yang masih ketinggalan hampir 2,000 mata dalam ranking ATP meskipun menjuarai Terbuka Rom tahun lalu. – AFP
