TURIN, 13 NOV – Jannik Sinner berjaya menewaskan Taylor Fritz 6-4, 6-4 kelmarin untuk menempah tempat di separuh akhir di Final ATP di Turin.
September lalu, Sinner terpaksa mengatasi sokongan kuat peminat tuan rumah untuk menewaskan pemain Amerika itu ketika dia meraih kemenangan di final Terbuka AS, juga dalam dua set tanpa balas.
Kali ini, penyokong di Turin bersorak dengan penuh semangat menyokong pemain Itali itu.
“Penonton banyak membantu saya,” kata Sinner di gelanggang.
Fritz yang terkenal dengan pukulannya yang kuat, yang berada di kedudukan kelima, memberi tekanan pada servis Sinner pada awal set pertama. Pemain Amerika itu mempunyai peluang break point pertama dalam perlawanan pada permainan ketujuh yang berlangsung selama 14 minit tetapi gagal memanfaatkannya.
Sinner segera bertindak balas, tetapi mensia-siakan tiga peluang break point dalam permainan seterusnya sebelum akhirnya memecah servis kepada 15 dalam permainan ke-10 untuk memenangi set pertama.
“Saya agak sukar untuk mengembalikan servisnya, tetapi saya gembira dengan cara saya mengendalikan situasi itu,” kata Sinner.
Set kedua juga berlangsung dengan servis masing-masing sehingga permainan ke-10 apabila Fritz melakukan double-fault pada mata penentuan pertama Sinner.
“Ia adalah perlawanan yang sangat sukar,” kata Sinner. “Kami mengenali antara satu sama lain dengan baik dalam perlawanan akhir Grand Slam, kami tahu apa yang perlu dijangkakan hari ini, ia sangat agresif seperti yang saya persiapkan.”
Kemenangan tersebut meletakkan Sinner di tangga teratas Kumpulan Ilie Nastase dengan hanya Daniil Medvedev yang masih perlu dihadapinya. Walau bagaimanapun, pemain tuan rumah ini masih boleh tersingkir jika tewas dalam dua set langsung.
Fritz pula akan berdepan Alex de Minaur, yang tewas dalam kedua-dua perlawanan sebelumnya. – AFP
