SYDNEY, 18 Sept – Sejenis siput gergasi yang memakan tapak sulaiman mungkin dilepaskan untuk membantu menyelamatkan Terumbu Sawar Besar, menurut pegawai hari ini, dengan satu percubaan sedang dijalankan untuk membiakkan ribuan spesies jarang itu.
Tapak sulaiman yang memakan batu karang, adalah satu kejadian semula jadi namun telah berkembang disebabkan pencemaran dan aktiviti pertanian di ekosistem yang tersenarai dalam Tapak Warisan Dunia itu.
Impaknya semakin mendalam apabila satu kajian utama mengenai kesihatan batu karang sepanjang 2,300 kilometer pada tahun 2012 menunjukkan perlindungan separuh terumbu karang sejak 27 tahun lepas, dengan 42 peratus kerosakan disebabkan oleh perosak.
Kini kajian Institut Sains Marin Australia (AIMS) telah menunjukkan kerosakan itu mengelakkan kawasan-kawasan di mana siput laut triton Pasifik yang juga dikenali dengan triton gergasi berada.
Siput-siput itu yang boleh membesar sehingga setengah meter memiliki deria bau dan boleh memburu mangsanya melalui bau sahaja.
Kajian menunjukkan ia gemar memakan tapak sulaiman, namun hanya memakan sedikit sahaja setiap minggu dan memandangkan siput itu diburu sehingga hampir pupus disebabkan kerangnya, tidak terdapat banyak lagi yang ada ketika ini.
Ini mendorong kerajaan Australia untuk mengumumkan bahawa ia akan membiayai kajian untuk membiak spesies itu hari ini.
“Kemungkinan projek pembiakan triton begitu mengujakan,” kata Warren Entsch, MP federal Queensland.
“Jika berjaya, kajian ini akan membenarkan saintis-saintis untuk melihat secara dekat akan impak triton gergasi terhadap tapak sulaiman dan menguji potensi siput itu sebagai satu alat pengurusan untuk membantu mengurangkan kehilangan terumbu karang disebabkan perosak.”
Siput-siput gergasi yang ditempatkan di AIMS telah mengeluarkan banyak kapsul telur berbentuk air mata, dengan lebih daripada 100,000 larva berenang menetas bulan lepas. Namun ia begitu jarang, hampir tidak ada yang diketahui mengenai kitaran hidup binatang itu.
Lapan siput yang dimiliki AIMS mengambil masa dua tahun untuk dikumpulkan. – AFP
