CAPE CANAVERAL, 2 MAC – Bulan hampir ditenggelami oleh tiga tan sisa angkasa lepas, satu pukulan yang akan mengukir kawah yang boleh memuatkan beberapa treler semitraktor.
Beberapa sisa dari roket tersebut akan merempuh bahagian bulan pada kelajuan 5,800 mph, pada hari Jumaat nanti, terlalu jauh untuk dilihat dengan teleskop. Ia mungkin mengambil masa berminggu-minggu, malah berbulan-bulan, untuk mengesahkan kesan melalui imej satelit.
Para pakar percaya bahawa sisa tersebut telah jatuh secara sembarangan melalui angkasa, sejak China melancarkannya hampir sedekad lalu tetapi pegawai China meragui sisa itu adalah milik mereka.
Saintis menjangkakan objek itu akan mengukir lubang sepanjang 33 kaki hingga 66 kaki dan menghantar debu bulan terbang ratusan kilometer melintasi permukaan yang tandus dan berbintik-bintik.
Sisa angkasa lepas yang mengelilingi orbit agak mudah untuk dikesan. Objek yang dilancarkan lebih dalam ke angkasa tidak mungkin mengenai apa-apa dan kepingan-kepingan yang jauh ini biasanya akan segera dilupakan, kecuali oleh segelintir pemerhati yang gemar bermain detektif cakerawala.
SpaceX pada asalnya mengambil rap untuk sampah bulan yang akan datang selepas penjejak asteroid Bill Gray mengenal pasti laluan perlanggaran pada bulan Januari. Dia membetulkan dirinya sebulan kemudian, mengatakan objek “misteri” itu bukan bahagian peringkat atas roket SpaceX Falcon dari pelancaran 2015 sebuah balai pemerhati iklim angkasa lepas untuk NASA. Gray berkata ia berkemungkinan peringkat ketiga roket China yang menghantar kapsul sampel ujian ke bulan dan kembali pada 2014, akan tetapi pegawai kementerian China berkata peringkat atas telah memasuki semula atmosfera Bumi dan terbakar. – AP
