Tahun Baharu Cina (TBC) telah disambut seluruh masyarakat Cina di seluruh dunia baru-baru ini.
Dengan itu, awda boleh mengharapkan untuk menjamu pelbagai kuih-muih di rumah rakan dan saudara-mara sempena perayaan penuh meriah ini.
Awda mungkin mendapati diri awda begitu kenyang dengan biskut dan oren Mandarin sehingga awda tidak akan dapat makan apa-apa makanan lain selepas itu!
Apa yang menarik adalah begitu banyak jenis biskut telah merentasi budaya kita yang berbeza di Malaysia sehingga kadangkala sukar untuk menentukan yang mana satu kepunyaan perayaan mana.
Masalahnya, banyak biskut Tahun Baharu Cina dan makanan bukan hanya tentang sedap dimakan tetapi membawa maksud dan makna yang lebih mendalam.
Dan selalunya, banyak yang berkaitan dengan kekayaan! Berikut ialah senarai ringkas tentang biskut dan kuih yang boleh awda jangkakan sempena TBC.
Tart nanas: Hidangan jem nanas yang enak di atas alas biskut, ia kadangkala mungkin berbentuk silinder kecil atau bebola.
Dalam bahasa Hokkien, nanas diterjemahkan sebagai ong lai yang juga membawa makna ganda iaitu ‘ketibaan kemakmuran’.
Oleh itu, makan tart nenas pada musim bertuah ini adalah sama dengan membawa kekayaan dan melambangkan ‘rezeki bakal datang’.
Nian kao (kuih bakul): Diterjemahkan sebagai ‘kek tahun’, kek beras melekit ini dibuat daripada hanya tiga bahan, iaitu gula, tepung pulut dan air. Secara tempatan, ia biasanya berwarna perang kerana gula perang digunakan. Nama itu berbunyi seperti ‘berkembang maju setiap tahun’ yang membayangkan tahun yang lebih makmur.
Menurut cerita rakyat, biskut manis ini dicipta untuk dipersembahkan kepada Dewa Dapur supaya dia hanya mempunyai perkara manis untuk dilaporkan kepada Maharaja Jed.
Tekstur melekit itu sengaja untuk menutup mulutnya sekiranya dia berkata perkara yang tidak baik.
Kuaci: Ia adalah biji tembikai, dan pada zaman dahulu, biji kecil merah terutamanya akan dilihat di meja snek perayaan tahun baharu, warna yang membawa tuah.
Ia memerlukan kemahiran sebenar untuk membuang kulit ini dengan gigi awda sahaja, dan pada masa kini, biji bunga matahari yang lebih besar turut dihidangkan.
Makanan ringan yang sangat baik untuk menghabiskan masa, ia memberikan lambang mempunyai ramai anak lelaki dan cucu, satu aspek penting bagi kaum Cina tradisional.
Bekas yang dipenuhi dengan biji bunga matahari juga melambangkan limpahan kemewahan dan wang.
Kuih sapit: Biskut nipis wafer rangup ini mudah hancur dan merupakan hasil kerja kerana minat memandangkan mengambil masa yang lama untuk membuat hanya beberapa tin.
Adunan nipis dituangkan ke dalam acuan besi dan masak dengan cepat di atas panggangan arang.
Hari ini, versi elektrik moden boleh didapati tetapi peminat lama masih membuatnya dengan tangan di atas panggangan panas. Wafer dikeluarkan dengan cepat dalam beberapa minit dan dilipat menjadi bentuk kipas atau silinder.
Juga dikenali sebagai Surat Cinta, gelaran romantis itu muncul apabila mesej cinta disembunyikan dalam wafer dan dihantar antara pasangan kekasih, atau begitulah ceritanya.
Makan Surat Cinta mungkin juga melambangkan bahawa mesej cinta telah diterima.
Kuih bangkit: Warisan Peranakan, bangkit dalam bahasa Melayu bermaksud ‘meningkat’ yang menunjukkan bagaimana biskut naik semasa proses membakar, tetapi sudah tentu, ia juga menyimpulkan kemakmuran dan kemewahan pertumbuhan!
Biskut yang cair di mulut awda ini diperbuat daripada tepung ubi kayu atau sagu dan santan, dan ia biasanya mempunyai bentuk haiwan yang comel.
Ikan emas melambangkan kemakmuran, manakala bunga kekwa bermaksud nasib baik.
Biskut kacang: Sedikit manis dengan rasa masin, kacang tanah dikisar menjadi adunan kasar, berbutir dan dibentuk menjadi bebola kecil wangi yang boleh dimakan dalam satu pop.
Dalam bahasa Kantonis, kacang tanah dipanggil fa sang, yang melambangkan kesihatan yang baik dan panjang umur.
Walaupun sekiranya tiada biskut, sentiasa akan ada banyak kacang sebenar untuk dimakan.
Gula-gula: Apa-apa jenis boleh diterima dan simbolismenya mudah dilihat oleh semua orang. Makan gula-gula melambangkan permulaan yang manis, dan menandakan permulaan yang manis untuk tahun baharu. – ANN/The Star
