CAPE CANAVERAL, 8 FEB – Satelit iklim terkini NASA telah berjaya dilancarkan ke orbit hari ini untuk meninjau lautan dan atmosfera dunia dengan terperinci yang tidak pernah dilihat sebelum ini.
SpaceX melancarkan satelit PACE bagi misi yang bernilai AS$948 juta itu sebelum subuh, dengan roket Falcon menuju ke selatan merentasi Atlantik untuk mencapai orbit kutub yang jarang ditemui.
Satelit itu akan menghabiskan sekurang-kurangnya tiga tahun mengkaji lautan dari 676 kilometer ke atas, serta atmosfera. Ia akan mengimbas dunia setiap hari dengan dua daripada instrumen sains. Instrumen ketiga akan mengambil ukuran bulanan.
“Ia akan menjadi pemandangan yang tidak pernah berlaku sebelum ini tentang planet asal kita,” kata saintis projek, Jeremy Werdell.
Pemerhatian akan membantu saintis menambah baik ramalan taufan dan cuaca buruk yang lain, memperincikan perubahan bumi apabila suhu meningkat dan meramalkan dengan lebih baik apabila alga yang berbahaya akan berlaku.
NASA sudah mempunyai lebih daripada puluhan satelit dan instrumen pemerhati bumi di orbit. Tetapi PACE harus memberikan gambaran yang lebih baik tentang cara aerosol atmosfera seperti bahan pencemar dan abu gunung berapi serta hidupan laut seperti alga dan plankton berinteraksi antara satu sama lain.
“PACE akan memberi kita satu lagi dimensi kepada apa yang diperhatikan oleh satelit lain,” kata pengarah sains Bumi NASA, Karen St. Germain.
PACE — singkatan untuk Plankton, Aerosol, Cloud, Ocean Ecosystem — ialah misi paling maju yang pernah dilancarkan untuk mempelajari biologi lautan. – AP
