BILBAO, 22 MEI – Gol dari Brennan Johnson tamatkan kemarau trofi Tottenham selama 17 tahun dengan kemenangan 1-0 ke atas Manchester United dalam perlawanan akhir Liga Europa awal pagi tadi.
Spurs, yang tidak pernah memenangi piala Eropah sejak 1984, akan bermain dalam Liga Juara-Juara musim depan, sementara kegagalan untuk melayakkan diri ke liga yang sama bakal menjadi kemerosotan kewangan yang teruk untuk Manchester United.
Di sebalik kejayaan mereka di Bilbao, masa depan pengurus Ange Postecoglou masih menjadi tanda tanya berikutan kempen domestik yang hambar apabila Spurs menduduki tempat di bawah United di dalam carta Liga Perdana.
Jurulatih dari Australia yang sebelum ini berang menegaskan dia ‘bukan badut’ pada malam perlawanan akhir dan telah ketawa gembira pada malam yang mencemaskan di San Mames, bertepatan dengan dakwaannya mengatakan dia sentiasa memenangi trofi pada musim keduanya mengendalikan sesebuah kelab.
“Inilah makna semuanya, kelab ini tidak memenangi trofi selama 17 tahun, secara jujur, inilah maksudnya, ia sangat bermakna,” kata pemain sayap Wales dan penjaring gol kemenangan, Johnson kepada TNT Sports.
“Sejak saya datang ke sini, (ramai berkata) ‘Tottenham adalah pasukan yang bagus, tetapi mereka tidak pernah melakukannya’ –(sekarang) kami berjaya melakukannya!”
Ia adalah perlawanan antara pasukan masing-masing yang merosot di tempat ke-16 dan ke-17 selepas kempen Liga Perdana yang suram dan itulah intipatinya juga, bermain pada intensiti tinggi tetapi dengan keyakinan yang rendah, dan hadiah dalam barisan yang begitu besar sehingga membuatkan terpesona.
Harry Maguire berjaya menyekat percubaan dari Pape Sarr pada awal-awal lagi selepas Johnson mengasak di hadapan Luke Shaw untuk menembusi pertahanan dari kanan.
Di hujung yang lain, pemain sayap United, Amad Diallo, melepaskan rembatan melepasi gawang dan kemudian membuatkan Destiny Udogie gagal mencarinya ketika dia menggelecek.
Spurs berjaya membalas serangan selepas 42 minit dan jaringan gol datang dalam bentuk yang sangat buruk.
Pemain tengah Tottenham, Sarr, melencongkan hantaran silang ke tiang dekat untuk Johnson sebelum pemain sayap itu menguis bola melantun dari bahu Shaw, tetapi terkena kaki Johnson sekali lagi dan melintasi garisan gol dengan perlahan melepasi Andre Onana yang gagal menyelamatkan gawang.
Manchester United hampir menyamakan kedudukan apabila penjaga gol Tottenham, Guglielmo Vicario keluar dari kotak tetapi gagal menepis bola mati daripada satu set-piece.
Bola jatuh hampir ke Rasmus Hojlund tetapi tandukannya yang melepasi pertahanan Spurs berjaya ditepis secara akrobatik oleh Micky van de Ven.
Manchester United mengharapkan Alejandro Garnacho dan Joshua Zirkzee untuk menyelamatkan keadaan tetapi tetap gagal.
Shaw juga mempunyai peluang tetapi tandukannya ditepis oleh Vicario.
Amorim pernah berkata memenangi trofi tersebut tidak akan menyelesaikan banyak masalah United tetapi boleh menetapkan kelab itu dengan baik untuk masa depan, namun United balik meninggalkan Bilbao tanpa piala sekali gus menjadikan United tidak akan sertai bola sepak Eropah pada penggal depan buat pertama kali sejak musim 2014-15. – AFP
