PARIS, 2 OGOS – Airbus dan firma penerokaan angkasa lepas Amerika, Voyager Space, mengumumkan hari ini, mereka telah menjalin kerjasama untuk membangunkan Starlab, sebuah alternatif komersial untuk menggantikan Stesen Angkasa Antarabangsa (ISS) menjelang akhir dekad ini.
Usaha yang dipimpin oleh Amerika Syarikat (AS) yang bertapak di Jerman, di mana terdapat beberapa tapak Airbus Defence and Space, akan “memenuhi permintaan yang diketahui dari agensi angkasa global sambil membuka peluang baharu untuk penggunaan komersial,” kata Matthew Kuta, presiden Voyager Space dalam satu kenyataan.
Sebagai pengganti ISS, NASA merancang untuk membeli perkhidmatan tersebut daripada menguruskan program itu sendiri, seperti yang telah dilakukannya dengan menghantar angkasawan ke angkasa.
Voyager memenangi kontrak bernilai AS$160 juta daripada NASA pada akhir 2021 untuk membangunkan Starlab.
NASA juga telah memperuntukkan AS$130 juta kepada Blue Origin, yang ditubuhkan oleh Jeff Bezos, dan AS$126 juta kepada syarikat gergasi, Northrop Grumman untuk membangunkan projek stesen angkasanya sendiri.
Syarikat Amerika, Axiom Space, juga sedang membangunkan sebuah stesen dengan sokongan dari NASA dan firma Franco-Itali, Thales Alenia Space.
Kehadiran Airbus dalam Starlab, yang mula menyediakan sokongan teknikal pada Januari, akan membolehkan Voyager Space menawarkan perkhidmatan kepada Agensi Angkasa Eropah (ESA), menerima angkasawan dari ESA dan memberikan pulangan industri kepada Eropah. – AFP
