ARAB SAUDI, 4 JULAI – Arab Saudi telah mendapatkan satu lagi ikon bola sepak iaitu bekas pemain hebat Liverpool, Steven Gerrard diupah sebagai pengurus Al-Ettifaq kelmarin.
Bekas kapten England itu adalah nama bintang terbaharu untuk dipujuk ke kerajaan yang kaya dengan minyak itu ketika ia memulakan usaha perekrutan yang semakin berkembang.
Gerrard, yang pernah mengendalikan kelab Scotland Rangers dan kelab Liga Perdana Aston Villa sejak bersara sebagai pemain, mengikuti seorang lagi bekas bintang Liverpool, Robbie Fowler, yang diupah oleh Al-Qadisiyah minggu lalu.
“Inilah sumber legenda,” Al-Ettifaq tweet. “Kami sangat teruja untuk mengumumkan Steven Gerrard ialah ketua jurulatih baharu kami.”
Gerrard tidak pernah menguruskan pasukan sejak dipecat oleh Villa musim lalu apabila kelab itu berada hanya satu tempat di atas zon penyingkiran Liga Perdana.
Ia membawa penghentian mendadak kepada kerjaya kejurulatihan yang kelihatan akan melonjak selepas Gerrard mengetuai Rangers merangkul kejuaraan liga Scotland pada 2021 dan mematahkan rentetan sembilan kejuaraan Celtic berturut-turut.
Sebelum menyertai Villa, dia telah dikhabarkan bakal menjadi pengurus Liverpool dan pengganti Jurgen Klopp.
Al-Ettifaq, yang bermain dalam Liga Pro Saudi yang menguntungkan, masih belum menandatangani pemain utama di luar musim yang menyaksikan Karim Benzema, N’Golo Kante dan beberapa bintang dari liga teratas Eropah menuju ke negara itu untuk menyertai Cristiano Ronaldo , yang menandatangani kontrak untuk Al-Nassr pada Januari.
Sebagai pemain, Gerrard memenangi banyak trofi kelab terbesar bola sepak, termasuk Liga Juara-Juara bersama Liverpool pada tahun 2005. Dia memenangi tujuh lagi piala utama semasa kerjaya yang sangat dihias, tetapi tidak pernah menjulang gelaran Liga Perdana. – AP
