XIAPU – Seorang petani tua yang berkerepot memimpin seekor kerbau melalui belukar dikelilingi pokok berbonjol-bonjol di timur China, diikuti rapat oleh seorang wanita bertopi jerami yang sedang membawa air dalam baldi.
Ia merupakan gambaran tenang kehidupan masyarakat Cina di kawasan desa – kecuali deruan dron di atas kepala, bunyi desir mesin asap dan celoteh perbualan para pengunjung yang teruja menggunakan telefon pintar.
Penduduk di Xiapu, wilayah Fujian, telah meraih kepopularan dalam sosial media yang tular dengan mementaskan pemandangan desa yang indah dan memberikan peluang kepada pengunjung untuk merakam gambar mereka mengikut bayaran tertentu.
Dengan berbuat demikian, mereka memenuhi kenangan nostalgia pengunjung untuk menikmati keindahan suasana desa yang permai yang mungkin tidak pernah wujud dan telah dilenyapkan oleh pembandaran pesat dan pembangunan perindustrian.
“Pada zaman dahulu, apabila kami dihantar ke kawasan desa, kami menggunakan kerbau untuk membajak,” kata Liang Liuling, 72, sedang bercuti dari wilayah barat daya Guangxi.
Pada tahun 1960an dan 70an, generasinya bekerja keras selama bertahun-tahun di kawasan pedalaman semasa Revolusi Kebudayaan Mao Zedong – walaupun ramai yang masih mengenang kisah kesusahan mereka.
“Kini, ia telah menjadi alat prop untuk dinikmati orang tua seperti kami,” kata Liang sambil tersenyum selepas bergambar dengan haiwan itu.
“Seronok melihat haiwan itu di sini,” tambahnya.
Kira-kira 20 peratus daripada penduduk Cina tinggal di bandar pada 1980, berbanding sekitar dua pertiga hari ini – hasil daripada pembangunan pesat negara.
Peralihan gaya hidup menimbulkan trend untuk mengimbau kembali era lampau yang serba ringkas dari segi kehidupan mahupun ekonomi.
Pencarian daerah Xiapu – dengan populasi 480,000, kecil mengikut piawaian Cina – mengembalikan ratusan ribu hantaran di versi TikTok negara dan di Xiaohongshu, yang dikenali sebagai Red Note dalam bahasa Inggeris.
Ramai pengguna menggayakan gambar-gambar menakjubkan yang kononnya kekal abadi dan menawarkan panduan tentang cara mencipta gambar terbaik.
Meskipun pemandangan adalah rekaan nampaknya tidak melunturkan semangat para pengunjung harian.
“Kami melihat tempat yang indah ini dalam talian dan mengubah rancangan kami pada saat-saat akhir,” kata pemandu pelancong, Huang Jumei, ketika dia mengetuai sekumpulan pelancong yang kebanyakannya berusia lebih 60 tahun, sambil menambah mereka ‘keberatan’ meninggalkan tempat itu.
“Ia mengembalikan kenangan zaman kanak-kanak bagi kebanyakan kami yang berasal dari keluarga petani, namun tatkala kehidupan bertambah baik, kebanyakan keluarga berhenti memelihara ternakan,” katanya kepada AFP.
Pelancong perlu berunding tentang harga dengan pemilik kerbau, Chen Weizuo, sebelum dia berdiri di hadapan kamera.
Lelaki berusia 62 tahun itu bergambar beberapa kali sehari dan menyewa kostum untuk pendapatan tambahan.
Pada asalnya seorang petani, 10 tahun lalu dia meminjam kerbau rakan sekampung dan mula mengenakan bayaran kepada kebanyakan pengunjung tempatan untuk bergambar.
Kumpulan yang lebih besar mula tiba beberapa tahun lalu, dan dia mengimport kerbaunya sendiri dari Vietnam kerana tiada sesiapa di China yang menjual kerbau lagi.
Sementara pelanggannya bergembira dengan nostalgia, Chen gembira dapat beralih daripada kehidupan yang bekerja di ladang.
“Kini, saya menghabiskan hari-hari saya di bawah pokok beringin. Pada musim panas ia sejuk, dan apabila pengunjung datang saya berbual dan bergurau dengan mereka,” katanya.
“Ia lebih santai,” katanya kepada AFP, sambil menambah, “Saya tidak suka mengambil gambar sendiri.” – AFP
