VOLVIC, PERANCIS – Air pancut awam di Volvic, tempat kelahiran salah satu sumber air mineral terkenal di dunia, telah dimatikan.
Tidak jauh dari kilang pembotolan di kaki bukit gunung berapi lama di tengah Perancis, sungai yang dahulunya cukup kuat untuk menggerakkan kilang tepung semakin kering dan kampung-kampung dikenakan larangan hos paip.
Pekempen seperti ketua kumpulan pemuliharaan air Preva, Sylvie de Larouziere menyalahkan kilang Volvic. “Nampaknya ia semakin besar,” aduannya.
Seorang penternak ikan trout bangsawan tempatan sedang menyaman syarikat itu, yang dimiliki oleh syarikat multinasional Perancis, Danone, selepas sebatang sungai yang menjana makanan kepada kolam ikan pada abad ke-17nya tiba-tiba kering.
Wilayah Puy de Dome kadangkala disebut sebagai menara air Perancis, dengan hujan yang lebat dan boleh diharap, bermakna petani di hilir sungai dahulu boleh basah hanya berjalan di ladang mereka kerana tanahnya sangat basah.
Tetapi hari-hari itu sudah lama berlalu. Pada awal Mei dengan bekalan terlalu lemah, pihak berkuasa mengenakan larangan penggunaan hos paip dan melarang pengisian kolam renang di 31 daerah berdekatan, yang menjejaskan kira-kira 60,000 orang.
Air pancut awam Volvic telah dimatikan dan penduduk kampung bimbang bekalan air terputus pada musim panas ini.
“Ia satu kejutan,” kata seorang tukang cuci yang telah bersara dan tinggal di Volvic selama 50 tahun, Maria-Louisa Borges. “Kami baru sahaja melepasi musim sejuk.”
Sekatan tersebut, yang menjejaskan tempat yang begitu terkenal dengan bekalan air yang melimpah, menekankan keadaan yang semakin teruk pada bekalan air di Perancis dan permintaan yang bersaing bagi sumber yang semakin jarang.
Dua pertiga daripada paras air negara itu berada di bawah paras normal, kata Menteri Alam Sekitar, Christophe Bechu sambil menyuarakan kebimbangan sangat serius.
Tetapi ia juga menimbulkan persoalan mengenai masa depan industri air mineral yang sangat besar di Perancis, yang telah dikritik oleh aktivis alam sekitar kerana menghasilkan ratusan bilion botol plastik setiap tahun.
Perancis merupakan pengeksport air botol terbesar di dunia dan rumah bagi jenama yang terkenal dari Volvic, Evian, Vittel sehinggalah Perrier.
Selama beberapa dekad, pakar telah memberi amaran mengenai risiko kepada bekalan air tawar global disebabkan oleh perubahan iklim, pertumbuhan penduduk dan penggunaan berlebihan.
Masalah-masalah itu telah menimbun di Perancis, walaupun kebanyakannya di luar pandangan umum.
Tetapi semasa musim sejuk, negara itu mencatat rekod 32 hari tanpa hujan dari 21 Januari hingga 21 Februari. Bahkan kampung di kaki bukit pergunungan Pyrenees yang dilitupi salji terpaksa diberi bekalan air melalui trak.
Musim sejuk yang kering itu diikuti dengan musim panas melampau pada tahun lalu dengan berbulan-bulan kemarau dan suhu yang tinggi mengeringkan bahkan pergunungan Alps yang biasanya subur dan mengakibatkan sungai-sungai besar seperti Rhine tidak dapat dilalui oleh kapal kargo.
Presiden Perancis, Emmanuel Macron mengatakan perkara itu menandakan berakhirnya ‘limpahan kemewahan.’
“Perubahan iklim menambah kepada situasi yang sudah tercemar, dengan kemarau panjang, gelombang panas bahkan kemarau musim sejuk,” kata bekas menteri alam sekitar Perancis dan ahli parlimen parti Green, Delphine Batho, kepada AFP. “Itu membawa kepada keadaan kritikal untuk air minuman.”
Sebagai tanda konflik yang dijangkakan oleh pakar pada masa hadapan, aktivis yang menentang petani yang membangun kemudahan penakungan air hujan di daerah kawasan pilihan raya Batho di barat Perancis bertempur dengan pasukan keselamatan pada Mac.
Dua penunjuk perasaan koma dalam pertempuran ganas itu.
Tiada konflik berlaku dalam Volvic, tetapi kebimbangan semakin meningkat. Ketegangan yang sama sedang berlaku di rantau Vosges timur, di mana Vittel milik Nestle dituduh terlalu mengeksploitasi paras air.
Pertikaian lain antara syarikat air dan penduduk tempatan telah berlaku sejauh Mexico, California dan Fiji.
“Menghantar air ke seberang dunia sementara kita mati kehausan di sini? Ia mengganggu saya,” kata Jose da Silva, 69, yang bekerja selama 30 tahun di kilang Volvic.
“Mereka cuba mendakwa bahawa ia bukan sumber yang sama dengan air minuman, tetapi saya tidak yakin,” katanya kepada AFP. – AFP
