PARIS, 9 OKT – Pemain remaja Iga Swiatek menjadi wanita Poland pertama dalam 81 tahun yang mara ke final Terbuka Perancis semalam ketika dia berjaya menewaskan pemain Argentina, Nadia Podoroska 6-2, 6-1.
Pemain berusia 19 tahun itu belum pernah tewas satu set pada kejohanan itu dan akan menentang juara Terbuka Australia, Sofia Kenin untuk merebut gelaran itu pada Sabtu ini.
“Saya agak terkejut. Saya tidak pernah menyangka pada awalnya saya akan bermain begitu baik di sini tetapi saya selalu tahu bahawa jika saya akan berada di final Grand Slam, ia akan berlangsung di Terbuka Perancis,” kata Swiatek.
“Mimpi itu menjadi kenyataan.” Swiatek, yang berada di kedudukan ke-54 dunia, telah menandingi rentak rakan senegaranya, Jadwiga Jedrzejowska yang menduduki tempat kedua di Roland Garros pada tahun 1939.
Dia wanita Poland kedua yang mara ke final Grand Slam di era Terbuka selepas Agnieszka Radwanska di Wimbledon pada 2012.
Swiatek menjadi finalis wanita pilihan ketujuh di Roland Garros.
Dari enam pemain sebelumnya, hanya Jelena Ostapenko pada tahun 2017 yang berjaya menjulang trofi.
“Pada dasarnya saya mahu bermain perlawanan ini seolah-olah itu adalah pusingan pertama. Saya tidak mahu menganggap saya berada di separuh akhir kerana ia akan memberi tekanan kepada saya,” kata Swiatek, yang hanya bolos 23 perlawanan dalam perjalanan ke perlawanan akhir.
Wanita terakhir yang berjaya merangkul gelaran Terbuka Perancis tanpa tewas satu set adalah Justine Henin pada tahun 2007.
“Ini pasti akan menjadi pertandingan yang sukar,” tambah Swiatek, yang tidak pernah berlawan menentang Kenin.
“Saya tidak mahu memikirkannya sekarang. Saya gembira berada di final, ini sangat menggembirakan saya.” Pemain nombor 131 dunia Podoroska adalah pemain yang mara ke separuh akhir di kedudukan terendah di Paris pada era moden dan kelayakan wanita pertama yang mencapai peringkat empat terakhir dalam Terbuka Perancis.
Dia akan naik di kedudukan ke-48 selepas kejohanan. – AFP
