ISLAMABAD, 22 APRIL – Taburan salji di banjaran gunung Hindu Kush-Himalaya di Asia telah mencatat paras terendah dalam tempoh 23 tahun, mengancam hampir dua bilion penduduk yang bergantung kepada cairan salji sebagai sumber air, menurut amaran saintis dalam satu laporan kelmarin.

Banjaran Hindu Kush-Himalaya, yang merentang dari Afghanistan hingga Myanmar, menyimpan rizab ais dan salji terbesar di dunia selepas Artik dan Antartika, dan menjadi sumber air tawar penting untuk kira-kira dua bilion manusia.

Penyelidik mendapati penurunan ketara dalam taburan salji bermusim di seluruh rantau Hindu Kush-Himalaya, dengan kekerapan salji (tempoh salji kekal di atas tanah) menurun sebanyak 23.6 peratus di bawah paras normal terendah dalam tempoh 23 tahun,” menurut Pusat Pembangunan Gunung Bersepadu Antarabangsa (ICIMOD).

“Trend ini, yang kini memasuki tahun ketiga berturut-turut, mengancam keselamatan bekalan air bagi hampir dua bilion penduduk,” menurut Laporan Pengemaskinian Salji.

Kajian berkenaan turut memberi amaran mengenai ‘aliran sungai yang lebih rendah, peningkatan kebergantungan kepada air bawah tanah, dan risiko kemarau yang semakin tinggi.’

Pengarang utama laporan ICIMOD, Sher Muhammad, memberitahu AFP bahawa “tahun ini, salji mula turun lewat pada bulan Januari dan secara purata kekal pada paras rendah sepanjang musim sejuk.” – AFP