CANBERRA, AUSTRALIA – Malam Tahun Baru disambut tidak seperti tahun-tahun sebelumnya, dengan sekatan pandemik membataskan perhimpunan dan ramai yang ingin mengucapkan selamat tinggal kepada tahun yang mereka harap dapat lupakan.
Australia antara negara pertama yang menyambut kedatangan tahun 2021 kerana kedudukannya yang hampir dengan Garis Tarikh Antarabangsa. Pada tahun-tahun sebelumnya, lebih sejuta orang membanjiri pelabuhan Sydney untuk menyaksikan persembahan bunga api yang menjadi tumpuan di Sydney Harbor Bridge.
Pihak berkuasa tahun ini menasihatkan orang ramai agar menyaksikan persembahan melalui televisyen.
Orang ramai hanya dibenarkan berada di pusat bandar Sydney jika mereka telah membuat tempahan restoran atau membenarkan satu hingga lima orang tetapi di apartmen di kawasan bandar. Mereka tidak akan dibenarkan berada di pusat bandar tanpa permit.
Beberapa restoran yang terletak berhampiran pelabuhan mengenakan bayaran sehingga AUD$1,690 untuk satu tempat duduk, menurut laporan akhbar The Daily Telegraph baru-baru ini.
Sydney merupakan bandar paling padat di Australia dan ia mencatatkan jangkitan COVID-19 komuniti aktif dalam beberapa minggu kebelakangan.
Melborune, bandar kedua paling padat di Australia, membatalkan persembahan bunga api mereka tahun ini.
“Buat kali pertama sejak sekian lama kami membuat keputusan besar seperti ini, keputusan yang sukar untuk membatalkan persembahan bunga api,” kata Datuk Bandar Melbourne, Sally Capp.
“Kami membuat keputusan itu kerana kami tahu ia akan menarik sehingga 450,000 orang ke bandar itu untuk tempoh satu masa pada tengah malam untuk menyaksikan persembahan hebat dan mendengar muzik. Kami tidak melakukan semua itu tahun ini,” tambahnya.
New Zealand, berada dua jam di hadapan Sydney, dan beberapa pulau Selatan Pasifik berhampiran tidak mencatatkan keputusan COVID-19, dan sambutan tahun baharu diadakan sama seperti biasa.
Dalam masyarakat Cina, sambutan Tahun Baharu Cina jatuh pada bulan Februari dalam tahun 2021, menjadi keutamaan berbanding Tahun Baru Masihi, 1 Januari.
Perayaan itu diraikan pada musim cuti di negara barat dalam beberapa dekad kebelakangan, namun tahun ini ia disambut dengan sederhana.
Beijing akan mengadakan acara kiraan Tahun Baru dengan hanya menjemput beberapa orang tetamu, sementara acara lain yang telah dirancang terpaksa dibatalkan. Suhu tengah malam menurun kepada -15 darjah Celsius kemungkinan besar akan menghindarkan orang ramai dari menghabiskan waktu malam di luar bersama rakan.
Taiwan akan menyambut sambutan Tahun Baru seperti biasa, persembahan bunga api di menara ikonik di ibu kota, Taipei 101.
Pulau tersebut mencatatkan kejayaan membendung pandemik, mencatatkan hanya tujuh kematian dan mengesahkan 700 kes COVID-19.
Hong Kong, mempunyai sejarah penjajahan Britain dan mempunyai penduduk ekspatriat yang ramai, kebiasaannya mengadakan perayaan di sepanjang dermaga. Buat kali kedua berturut-turut, persembahan bunga api sempena tahun baharu ditiadakan, kali ini disebabkan oleh koronavirus berbanding kebimbangan mengenai keselamatan awam.
Masih dibadai dengan penularan koronavirus, peraturan penjarakan fizikal Hong Kong hanya membataskan perhimpunan kepada dua orang. Restoran terpaksa ditutup pada pukul 6 petang. Persembahan secara langsung dan tarian tidak dibenarkan. Tetapi orang ramai masih membanjiri pusat membeli belah.
Di Jepun, sebilangan orang meninggalkan peluang untuk pulang ke rumah sanak saudara untuk bercuti, dengan harapan dapat mengurangkan risiko kesihatan untuk keluarga yang besar di tengah-tengah pandemik koronavirus. – AP
